當黑洞吞噬周圍物質時，會釋出強大的 X 射線閃焰，被吸向黑洞的過程中會極速加熱到超高溫，明亮程度足以令地球的人探測到，這是非常正常的現象，但通常只會短期性發生。
但去年發生令天文學家驚訝的狀況，遠在 2.5 億光年外，偵測到有規律性的 X 射線閃焰，每隔 9 小時便會產生一次 X 射線閃焰。經過天文學家研究，推估是一顆瀕死恆星與黑洞擦身而過，且軌道週期約 9 小時，意味著這顆恆星在黑洞軌道上，擦肩而過時，黑洞會吸收恆星的物質。距離黑洞最近處是黑洞視界半徑的 15 倍遠，此時氣體被拽離恆星，進入黑洞的吸積盤並釋出 X 射線。
這是名為 GSN 069 星系的中心，以超大質量黑洞的質量而言相當輕，僅太陽質量的 40 萬倍，儘管如此，仍不改黑洞性質，星星一旦進入視界便再也出不來。根據研究人員模擬，當一顆紅巨星碰巧離黑洞太近，黑洞便會迅速剝離紅巨星的外層，並加速演化成為白矮星，也因此落入繞黑洞旋轉的軌道，最終被黑洞吞噬。
基於 X 射線閃焰的強度、黑洞質量及白矮星的軌道判斷，研究人員算出白矮星的質量約 0.21 倍太陽質量，這在過去幾乎不可能，遠在 2.5 億光年外的白矮星基本上不可能算出質量，但這次互繞的現象給予天文學家一次特別的機會。
從天文學的角度來看，這個現象持續的時間相當短，頂多只有 2,000 年，至於該恆星的未來，會一直維持繞黑洞旋轉，外圍氣體被黑洞吸收殆盡後，將再也看不見它，但仍會存在並漸漸被拉進黑洞，過程將持續數十億年。黑洞對白矮星的潮汐力將把恆星扯開降低密度，直至成為一顆普通行星，最終消失在黑洞周圍的吸積盤。
