細菌在物體表面可以存活好幾個小時，再隨著我們東摸西摸轉移到另一個地方，繼續生長繁衍，不過當細菌接觸到具有殺菌效果的銅，就會踢到「鐵板」了，最近美國科學家更透過簡單的雷射技術，讓銅的滅菌效果更上一層樓。
「銅門把、銅握把可以殺菌」這聽起來很像會在網路上瘋傳的謠言，但其實銅在醫療上用途可以追朔公元前 2600 年的埃及時代，當時就有用在傷口與飲用水的殺菌，直到 1932 年抗生素出現之後，銅在醫療用途才慢慢減少。
那麼為什麼銅可以殺菌？首先銅具有優異的導電性與導熱性，僅次於銀，目前普遍用在電線，而也因為極佳的導電性，銅在接觸到細菌後，細胞膜的微電流會發生短路，造成細胞膜破洞，銅離子就能進入細胞內大肆破壞，讓細菌無法呼吸、吸收養分與代謝，最後慢慢死亡。一般來說，合金中的銅含量越高、環境中的相對濕度越高、環境溫度越高時殺菌力越強。
乍聽之下很厲害，但銅在醫療用途被抗生素取代也不是沒有原因，美國普渡大學材料工程學助理教授 Rahim Rahimi 表示，通常要花好幾小時才能殺死細菌。
這是因為銅金屬的表面通常非常光滑，接觸面積小很難殺死細菌，對此普渡大學想提高銅金屬對細菌的攻擊力，利用簡單的雷射處理，在金屬表面刻劃出奈米級花紋，提高細菌接觸到銅的表面積，進而加速滅菌速度，同時研究也指出，這提高銅表面親水性（hydrophilic），對於整形外科來說，這樣可讓骨細胞可更牢固附著其上，改善植入物與骨骼的融合程度。
根據團隊發表在《Advanced Materials Interfaces》的研究，經過雷射表面刻紋（Laser Surface Texturing）處理的銅金屬，針對不同的細菌菌株，40、90、60 與 120分鐘就可全滅，研究人員也證明，這種簡單的方法可以加速銅殺死耐甲氧西林金黃色葡萄球菌（MRSA）等超級細菌的速度。
只是這邊也要提一下，細菌跟病毒並不一樣，病菌大小是是病毒的一千倍大，也有基本構造，而病毒只有遺傳物質，其外再包覆一層蛋白質而已，也無法自己繁殖，本研究並沒辦法讓銅金屬可以殺死武漢肺炎（COVID-19）之類的病毒。
