想追蹤一些放射性物質的位置與分布，也許靠建築材料就能辦到。美國北卡羅來納州立大學團隊最近開發出一種新技術，可以利用一般建築材料（如：磚頭）充當「相機」，藉由殘留的伽馬射線輻射來「拍」出放射性物質來源。
1972 年聖誕節那天，英國廣播公司（BBC）播出了恐怖電視劇《石頭磁帶》（The Stone Tape），描述無生命的建築物和材料能夠從活生命體中吸收某種能量、作為歷史記錄介質，而有些人因為較「敏感」，在接近建築材料後便會重見那些有強烈情緒起伏的聲音與影像。
現在，北卡羅來納州立大學團隊提出了貨真價實的「石頭磁帶」，只不過記錄對象是正常輻射源，不是超自然現象。
研究人員表示，由於某些礦物質將電子困在晶體中而與伽馬射線反應，當受到刺激時，電子跑出來、釋出可以被光電倍增管（photomultiplier）檢測的光，從而讓科學家可藉光學技術檢索該地區任何可能的強放射源；在新研究中，團隊僅使用被動輻射計（passive radiometer）就能相當準確地預測出武器級鈽元素的位置。
這種成像能力相當新穎，代表我們基本上可以從使用核材料的時間、位置來了解當地歷史。新論文發表在《Radiation Measurements》期刊。
