一九九六年三月二十二日，卡普空在 PlayStation 主機上推出一款公司內部並不看好的三維恐怖遊戲，原訂賣出三十萬片便算合格，沒想到上市一年後竟突破百萬銷售紀錄。這款遊戲便是經典恐怖系列《惡靈古堡》，而將它推上巔峰、甚至無意間孕育出動作遊戲殿堂之作的，正是時年二十六歲、脾氣血氣方剛的年輕人——神谷英樹。這篇文章帶你重溫那段從恐怖走向神魔的傳奇開發史。
喜歡遊戲並且想做遊戲的長野青年
神谷英樹一九七〇年出生於日本長野縣，比惡靈古堡總監三上真司小五歲。他與許多老玩家一樣，小時候家中沒有遊樂機，是透過百貨公司遊樂場和朋友家的任天堂主機接觸到遊戲世界後深深著迷，從此萌生了「想做遊戲」的念頭。他在東京念大學時主修外文，還沒畢業就開始求職，會畫圖的他製作了求職用的遊戲企劃書，投往任天堂、科樂美、南夢宮以及卡普空等公司，最終有回覆的只有南夢宮與卡普空兩家。雖然南夢宮看上好他的畫圖希望他從事遊戲美術，但神谷更想做遊戲企劃，最後選擇了卡普空。
神谷上任前曾到幕張遊戲展觀展，看到對手展出運用最新三維多邊形科技的賽車與格鬥遊戲，而自己即將任職的卡普空展出的卻是快打旋風等平面遊戲，讓他一度失望。幸好上任後發現公司正著手進行三維遊戲開發，幸運地加入該團隊。此時正是一九九四年，世嘉與索尼相繼推出新主機，帶領玩家踏入三維遊戲時代。
同時做出惡靈古堡一點五和二代的男人
惡靈古堡一代推出後好評不斷，卡普空高層積極推動續作開發。開發本部長岡本吉起建議三上真司以製作人身分指導更多新作，而三上注意到團隊中有一位入社兩年、負責遊戲企劃設計與動畫演出的年輕人，便將惡靈古堡二代開發監督的任務交给了他。神谷英樹起初有些驚訝，但答應接下了這個挑戰。
神谷回憶當時的日子過得很辛苦，性格激烈直言的他常與三上真司因工作觀念不同而起衝突。三上除了指導工作外，也教會他出社會工作該有的正確行為與態度，讓他逐漸成為合格「社會人」。為了做好惡靈古堡二代，三上列了一張恐怖電影清單要求神谷全部看過並報告心得，神谷本身並不喜歡恐怖片，最終被逼著硬著頭皮看完了《生人勿進》。
現在回顧《惡靈古堡二代》，多數玩家對男女雙主角設計、雙線劇情、武器升級等要素仍給予好評。但最初神谷做出來的版本與最終成品完全不同，這就是著名的「惡靈古堡一點五」的由來。神谷後來坦言，對他自己而言那是一個大失敗，初次擔任開發總監的他無法像三上那樣在腦海中有明確方向與願景，導致開發工作完成六至八成後必須整個砍掉重來。
岡本吉起與三上真司看過半成品後認為不會好玩，開發小組決定重新來過。卡普空請到知名劇本家杉村升協助，將原本與一代無關的劇情改接為一代主角克里斯的妹妹克蕾兒登場，讓遊戲整體更有規模並銜接其他規劃中的相關作品。惡靈古堡二代最終在一九九八年一月發售，日本銷量達二百一十五萬片，全球銷量近五百萬片，成績亮眼。
順帶一提，當時被廢棄的「惡靈古堡一點五」半成品，日後被稻船敬二拿去改良使用，開發出的作品便是由金城武擔綱主演的《鬼武者》。
加料過頭，無意間把惡靈古堡變成惡魔獵人
惡靈古堡二代推出後，卡普空積極規劃系列續作。由於新世代主機即將推出，三上真司與神谷英樹都認為應該在新硬體上開發新作以突破舊有限界，於是預定成為「惡靈古堡三代」的開發案確定在 PlayStation 二主機上進行。但卡普空擔心自家恐怖類型空窗太久，將三上原本在做的外傳性質遊戲拉上來變成正傳三代以填補空窗，原本的新世代開發案則順延為「惡靈古堡四代」。
三上真司要求神谷英樹擔任此開發案的監督，同時要求作品最好能與過往切割開，給人耳目一新感，不用再拘泥於「恐怖」。原本就喜歡豐富動作要素的神谷英樹，在開發環境移轉到 PlayStation 二上後，能做的事情比以前更多，他第一個想做的就是全三維多邊形遊戲。為了讓這款「惡靈古堡四代」有更多動作表現，神谷加入跳躍、手持武器揮擊等大量新動作。
結果或許是因為在新硬體上初次開發過於新鮮，動作加過了頭，神谷英樹說完成的試作品與後來大家看到的《惡魔獵人》非常相近。但三上真司和岡本吉起看到時只覺得「這到底是什麼東西，已經不能被稱作惡靈古堡了」。經過多次討論，最終決定將這個作品從惡靈古堡系列切割出去，成為原創新作品。恰好此時團隊加入設計師唐津麻勝俊，他提出製作空中漂浮敵人、讓大蜘蛛噴火等有趣點子，既然不綁著惡靈古堡之名就能實現這些構想，那乾脆就變成神魔大戰吧！
原本開發案的主角是一位名叫Tony的警察，因病毒關係具有跳高跳遠的神力。後來因為設定改變，警察變成了惡魔獵人，名字改為但丁，形象也變成大家熟悉的模樣。神谷英樹決定放開來做，加入更多誇張元素，把各種想法一一實現，最後變成了今日大家所看到的動作經典。惡魔獵人在最後擊倒魔帝時，原本神谷打算用火箭筒收尾，但三上真司頗有意見，後來才改成女角色將力量借給但丁，使出強力雙槍射擊、喊出招牌台詞的經典演出。
岡本吉起曾開玩笑說，倘若《惡魔獵人》只差一千片就能達成百萬銷量，他一定自掏腰包買下那一千片，使之成為百萬名作。《惡魔獵人》最終在日本賣出六十五萬片，全球賣出二百一十六萬片，雖是一場美麗意外，但神谷英樹又打造出一個經典系列。
雖未接手惡魔獵人續作，其後仍推出多款經典遊戲
製作完惡魔獵人一代後，神谷英樹未能再接觸續作開發，但他曾誇讚接手續作的同期同事伊津野英昭將該系列發展得更完臻。沒有開發惡魔獵人續作的神谷英樹，後來推出了充滿濃厚動作電影要素的《完美超人喬》，以及運用水墨感打造和風幻想世界的《大神》，皆為特徵鮮明、極具個性的動作遊戲。
二〇〇六年，隨著任職的四葉草工作室被卡普空宣告解散，神谷英樹離開卡普空，與同事稻葉敦志等人一起在種子工作室繼續創作，後與另一家公司合併成為現代的白金工作室。這段時期最有名的作品，莫過於動作更加華麗誇張、由魔女蓓優妮塔擔綱的《魔兵驚天錄》，由於玩法相近，常被拿來與惡魔獵人相比較，但演出更為激烈奔放。
喜愛動作的神谷英樹，年近半百依然在為心中的想法持續努力著。從一九九六年惡靈古堡初代上市，到無意間催生惡魔獵人，再到離開卡普空後打造魔兵驚天錄等作品，神谷英樹的遊戲生涯本身就是一部不斷突破、意外與堅持交織的傳奇。《魔兵驚天錄》系列預計於二零二二年推出第三作，在任天堂 Switch 平台上市，售價依平台標準定價銷售，由白金工作室開發、萬代南夢宮發行。這款十年一劍的作品，值得所有動作遊戲玩家期待。
