在特攝英雄跨國改編的浪潮中，美版《超級戰隊》「金剛戰士」發展得蓬勃壯大，甚至衍生出眾多獨創元素。然而，同樣源自日本特攝的《假面騎士》在美國的改編歷程卻截然不同——至今僅推出過兩部美國改編版作品。這兩部作品分別改編自平成前的《假面騎士BLACK RX》與平成系列的《假面騎士龍騎》，各自走出了截然不同的改編路線，成為《假面騎士》發展史上極具趣味的一段篇章。
首部曲：《美版假面騎士》──來自伊甸歐伊星的異星王子
第一部美版改編作品《美版假面騎士》由知名特攝製作公司所打造，主要改編自日版《假面騎士BLACK RX》。拍攝手法與《金剛戰士》系列類似，變身後的畫面大部分剪接兼用日本原版鏡頭，少部分為全新拍攝。值得一提的是，劇中也使用了《假面騎士ZO》與《假面騎士J》的畫面，因此偶爾會出現主角打著打著突然變成其他騎士、隨即又變回原樣的不連戲場景，被粉絲視為經典笑點。
有趣的是，美版假面騎士的初登場並非在自己的獨立劇集，而是在《金剛戰士》原始系列第三季開頭的三集劇情中。故事中，金剛戰士一行人被傳送至伊甸歐伊星──假面騎士變身者戴斯王子的故鄉，也是金剛戰士隊員「智多星」（阿爾法五號）的製造地。緊接著，以假面騎士為主角的獨立劇集才正式推出。
在美版設定中，戴斯是伊甸歐伊星的王子，其變身力量源自額頭上由祖父雷西安王所賜予的神秘寶石。當他喊出變身咒語並做出特定動作後，便能化身为假面騎士。這顆寶石除了賦予變身能力外，還讓他擁有在空氣中散播思想、X光掃描、釋放高頻聲波使周圍生物昏迷等多樣超能力，整體戰鬥能力與日本原版《BLACK RX》大致相當。
劇中主要反派為德龍伯爵，改編自日本原版中克萊西斯帝國的傑克將軍。德龍伯爵是戴斯王子的叔叔，遭流放後歸來襲擊母星，雷西安王在危急時刻將寶石傳給戴斯。隨後德龍企圖入侵地球，戴斯便遠赴地球阻止叔叔。抵達地球後，戴斯被史都華一家收養，必須學習適應地球文化，但因身為外星人鬧出不少笑話──他一度以為地球人和伊甸歐伊星人一樣是由昆蟲進化而來的，被認為是致敬日本原版「蝗蟲改造人」设定的趣味梗。
此外，漫威漫畫出版社曾推出基於《美版假面騎士》的單回漫畫，描繪德龍派出能吞噬行星的怪獸襲擊伊甸歐伊星，同時派遣犀牛龍怪獸侵襲地球，迫使戴斯必須選擇拯救哪顆星球。最終金剛戰士在地球對付犀牛龍，戴斯則返回母星，堪稱兩部作品跨作品聯動的精彩一筆。
第二部曲：《龍牙騎士》──被公認成功的平成改編
與初代美版未能引起太大迴響不同，由知名製片公司改編自《假面騎士龍騎》的《龍牙騎士》普遍被視為一次極為成功的跨國改編。之所以選擇龍騎作為改編對象，主要在於原作中假面騎士人數眾多，且包含女性騎士角色，為美版編劇提供了更豐富的故事架構。
在拍攝上，《龍牙騎士》同樣兼用了大量日本原版戰鬥畫面，但為了劇情需求而新拍的鏡頭也佔相當比例，甚至還出現了日本原版中不存在的原創載具，展現了美版製作團隊的創意投入。
故事描述主角基特泰勒在尋找失蹤父親時，撿到了一個「降臨卡夾」。當他高喊變身口號並將卡夾插入腰帶後，便能變身為假面騎士龍騎。與日版原作中十三名騎士各懷目的、在神崎士郎操弄下互相廝殺的設定不同，美版《龍牙騎士》設定了名為澤維亞克斯將軍的統一反派，使故事主軸更加明確。
基特隨後遇見了來自鏡世界地球「文塔拉」的另一位騎士林恩──假面騎士夜騎。林恩向基特解釋，每個降臨卡組都只能由相同DNA的人使用，而基特的鏡世界分身亞當便是前任龍騎。在亞當叛變後，澤維亞克斯將軍擊敗了大部分鏡世界騎士並將其拋入「降臨虛空」──一個存在於次元之間的時空夾縫。隨後，澤維亞克斯開始利用眾騎士的地球分身，承諾給予他們渴望的事物，說服他們變身為假面騎士與基特、林恩等人對抗。
到了故事中後期，基特同樣被擊敗送入降臨虛空，亞當現身重新成為龍騎。而基特從降臨虛空歸來後，改以龍牙卡夾變身為假面騎士龍牙。在結局中，亞當決定退休，基特再度重拾龍騎之力，為故事畫下句點。
跨海回響：日本粉絲也愛上美版
令人驚喜的是，《龍牙騎士》不僅在歐美市場獲得好評，在原產地日本同樣廣受歡迎。日本甚至推出了由本土作家編寫的後傳小說，故事時間設定在電視劇本傳一年之後：基特察覺文塔拉與地球之間的連結開始崩壞，而澤維亞克斯的殘黨也正密謀東山再起，為這個跨國改編宇宙增添了全新的篇章。
無論是帶有粗獷質感的初代美版，還是製作精良、故事完整的《龍牙騎士》，兩部作品都展現了《假面騎士》這個品牌跨越國界、跨越文化的獨特魅力，是特攝迷不可錯過的經典記憶。
本文於西元二〇一九年十月二十日刊載於「玩具人」網站，由美娛樂研究實習生彼得撰寫。相關系列文章可至「玩具人」網站 Geek-Base 專欄進一步閱讀。
