曹操麾下主簿楊修才華出眾，卻因捲入曹植、曹丕的立嗣之爭，最終遭曹操處死。兒子死後，楊彪悲痛消瘦，曹操見到他竟問：「公何瘦之甚？」面對殺子之人，楊彪沒有失態，只用一句「愧無金日（ㄇㄧˋ）磾（ㄉㄧ）先見之明，猶懷老牛舐犢之愛」巧妙應答，既表達喪子之痛，也暗藏深意，展現亂世名臣的智慧與風骨。
楊修鋒芒太露 終惹殺身禍
楊修出身弘農楊氏，家族顯赫，本人也才華出眾，很早便受到曹操賞識，被任命為丞相府主簿，負責處理機要事務。只是楊修太過聰明，往往曹操一個眼神、一句話，他便能迅速猜出背後含義。
漢中之戰時，曹操進退兩難，隨口說出「雞肋」，楊修便認為這是在暗示撤軍，立即吩咐隨從收拾行裝。這種敏銳雖讓曹操佩服，卻也讓他逐漸感到不安，對一位掌握權力的君主而言，臣子若能屢屢看穿自己的心思，未必是值得高興的事。
捲入立嗣之爭 難逃殺劫
真正讓楊修走向絕境的，則是曹丕與曹植的立嗣之爭，楊修支持曹植，不僅與其往來密切，也曾多次替他出謀劃策。對一般官員而言，這或許只是選擇陣營，但涉及皇位繼承，就成了極其敏感的政治問題。
當曹操最終確立曹丕的繼承地位後，楊修的處境也愈發危險，才華讓他得到重用，介入立嗣卻讓他成為權力鬥爭中的敏感人物；再加上平日鋒芒太露，最終難以逃過曹操的猜忌。楊修之死，看似是個人悲劇，背後卻是曹魏政局與皇權鬥爭交織的結果。
曹操假意試探 楊彪巧妙應答
楊修死後，身為父親的楊彪悲痛難掩，日漸消瘦，曹操見到他，竟問：「公何瘦之甚？」短短一句話，看似只是詢問近況，卻也帶著試探意味。畢竟楊修才剛被處死，楊彪若當面流露怨恨，難免讓自己與楊氏家族陷入危險。
面對這道難題，楊彪沒有失態，而是回答：「愧無金日磾先見之明，猶懷老牛舐犢之愛。」金日磾是西漢名臣，曾因兒子品行不端、恐有敗壞家風之虞而大義滅親，以防後患。楊彪提起這段典故，是在說自己沒有金日磾那般的先見之明，沒能及早察覺兒子的禍端；如今楊修已死，他卻仍割捨不下父子之情，只能如老牛舔舐小牛般，流露對愛子的深切不捨。
老牛舐犢 道盡喪子之痛
楊彪這句話的高明之處，在於沒有直接指責曹操，卻也沒有刻意掩飾喪子之痛，「愧無金日磾先見之明」是在自責，也是在表明自己沒有與曹操對抗的意思；「猶懷老牛舐犢之愛」則將悲痛歸於人之常情，讓曹操無法輕易以此追究。
史載曹操聽後「為之改容」，楊彪沒有哭訴，也沒有辯解，只用一句話把父親的悲痛、臣子的分寸，以及身處權力陰影下的無奈全都藏進其中。後來，「舐犢情深」成為形容父母疼愛子女的成語，而楊彪當年的這番回答，也因此成為流傳千年的經典。
