人人都聽過，在無垠的宇宙中存在著吞噬一切的神祕駭人黑洞，但如果從沒有人見過，黑洞真的存在嗎？會不會是錯誤的揣想？愛因斯坦雖然曾提出關於黑洞的理論，但連他自己也不確認黑洞真的存在，難道黑洞只是愛因斯坦虛構出來的數學方程式？
這個人類史上最偉大的謎團，終於在2019年4月得到解答。來自全球的200多位科學家，串連全球8座天文台望遠鏡，歷時10餘年籌劃，拍下了史上第一張黑洞照片，證明黑洞的存在。Discovery攝影團隊歷時2年全程跟拍，帶你一探科學家們尋找黑洞的過程，《黑洞獵人》將於4月10日星期五晚上9點，在Discovery頻道首播。
有史以來第一張黑洞照片，拍攝到的M87黑洞距離地球5500萬光年，質量是太陽的65億倍。（Discovery提供）
籌備10餘年、耗資5,000萬美元 只為一張黑洞照片
黑洞真的存在嗎？天文學家夏普多爾曼決定要一「看」究竟。但是在銀河系的中心，這個質量超過400萬個太陽的黑洞，距離地球2萬6千光年，實在是太遙遠了，小到就如同月球上的一顆橘子，要如何從地球看清楚？夏普多爾曼決心打造出一架跟地球一樣大的「事件視界望遠鏡」（EHT）。
在銀河系的中心，這個質量超過400萬個太陽的黑洞，距離地球2萬6千光年，實在是太遙遠了，小到就如同月球上的一顆橘子，如何才能從地球看清楚？（Discovery提供）
為了串聯起分散在世界各地，相距超過1萬公里遠，分散於西班牙、墨西哥、美國亞利桑那州、美國夏威夷州、智利、和南極洲的8座望遠鏡觀測站，夏普歷經10餘年的規劃，籌募5,000萬美元經費，集結200多名國際科學家的智慧，終於成功在2019年發布拍攝到有史以來第一張黑洞照片。
拍攝到的M87黑洞距離地球5,500萬光年，質量是太陽的65億倍。這個開創性的科學成果，開啟了一個嶄新的天文物理研究領域，從此改變人類觀察宇宙的方式。
花費200萬美金買時鐘？只容許1,000萬年有1秒誤差
為了使這8座望遠鏡同步連線，並精準記錄黑洞附近的無線電波，團隊必須花費200萬美金買一個時鐘。這可不是億萬富翁拿來炫耀收藏的名牌奢侈品，而是因為「事件視界望遠鏡」網絡規模實在太龐大，黑洞訊號到達每個望遠鏡的時間點都不同，加上地球自轉會造成位置不斷變化，所以必須出動世界上最精確的原子鐘－氫邁射時鐘，只容許1,000萬年出現1秒誤差。
此外，來自黑洞的電波訊號必須每一架望遠鏡都記錄到，然後資料要存入特製硬碟中，而天氣的好壞也是觀測的關鍵，因雲層可能會阻擋訊號，儀器也可能失靈，團隊必須同步連結世界8大價值百萬美元天文台，才有機會捕捉目標畫面，但只要有一個地方有雲， 就可能遮蔽黑洞的訊號，因此時間點的掌控至關重要。
「事件視界望遠鏡」網絡規模實在太龐大，黑洞訊號到達每個望遠鏡的時間點都不同，地球自轉也會造成位置不斷變化。（Discovery提供）
驗證愛因斯坦相對論，黑洞邊緣就是時光機
而觀察黑洞的事件視界時，其實是在觀察一個類似時光機的現象，就像是電影《回到未來》的汽車、哆拉A夢裡大雄的抽屜等，然而，在現實世界中，時光機真的存在嗎？愛因斯坦的廣義相對論就曾大膽推論，如果你在黑洞邊緣度過1到2個小時，再回到地球上可能已經過了1萬或100萬、甚至10億年。
透過科學家們的努力，讓大眾親眼目睹黑洞影像，黑洞本身是隱形的，強烈的重力會扭曲空間和時間，因此，黑洞邊界，也就是「事件視界」，它正是如假包換的時光機。此一發現也驗證了百年前愛因斯坦的推測。
歷經10餘年的規劃，籌募5,000萬美元經費，集結200多名國際科學家的智慧。（Discovery提供）
