晚清首富胡雪巖一生從貧苦少年到「紅頂商人」，憑藉智慧與人脈築起龐大商業帝國，甚至支援欽差大臣、閩浙總督左宗棠收復新疆，官至二品。然而風光背後隱藏著危機：金融風暴、官場壓力與商業競爭接連打擊，使他財富一夕消散，晚景淒涼，臨終之際，他告誡子女「勿近白虎」，提醒遠離金錢與權力的漩渦。
胡雪巖出生於晚清動盪年代，家境貧寒，父親早逝，自13歲起便獨自謀生。少年時，他曾做夥計、學徒、掃地工，甚至倒過尿壺，嚐盡生活艱辛；命運轉機出現於阜康錢莊，掌櫃去世時將價值五千兩白銀的錢莊遺贈給他，為日後發家奠定基礎。
智慧與人脈成就商業帝國
憑藉智慧與勤奮，胡雪巖逐步崛起，他不僅精通商業，更擅長人脈經營，曾資助官員王有齡升任湖州知府，藉此拓展絲綢生意，並涉足藥業，被譽為「江南藥王」。同時，他與軍界建立聯繫，掌握軍費運作，提升自身影響力。
協助左宗棠 收復新疆
最關鍵的是，他抓住與欽差大臣、閩浙總督左宗棠合作的機會，提供巨額銀兩、糧食和軍火，助其收復新疆，使左宗棠得以功成。慈禧太后得知後，封胡雪巖為布政使，官至二品，使他成為當時備受矚目的「紅頂商人」，財富與權力兼收。
盛極而衰 財富迅速崩解
然而盛極而衰，西元1882年，他在上海投資蠶絲廠，試圖壟斷市場，引來外商反擊；中法戰爭與金融危機接踵而至，資產大幅縮水，各地官員索取款項，甚至勒索錢莊，加速財務崩潰。隔年，他被革職，商業帝國迅速瓦解，財富與權力幾乎一夜消失。
臨終囑言 遠離白虎
胡雪巖晚年淒涼，1885年11月因病去世，臨終前，他告誡子女要遠離「白虎」，後人認為此言有兩層含義：白象徵白銀，虎代表權勢或官場，意即警示子女不要過於追逐財富與權力，以免陷入政治與商業的漩渦。
