
(圖/達志影像美聯社)
您印象中的恐龍,是不是只有一副大骨架?《侏儸紀公園》的恐龍,恐怕都要大改了。那準備好大開眼界了!科學家挖到了木乃伊恐龍,幾乎等於『原裝』的恐龍,不只骨頭,而是連皮膚、鱗片都還在,甚至還發現了恐龍寶寶,極其罕見。人類的大發現,也再次重寫了歷史的奇蹟。
以後去博物館看恐龍時,看到的就不只是冰冷的骨架了!美國古生物學家發現了一對鴨嘴龍木乃伊,其中一具木乃伊甚至非常罕見的是一隻恐龍寶寶,大概只有兩三歲。
這不是普通的化石。令人驚訝的是,這些 6,600 萬年前的生物,竟然留下了皮膚、鱗片,甚至還有背上的印痕,都保存在一層薄薄的黏土裡。
古生物學家沃西克(Mateusz Wosik)說:「這讓我們了解到,這些結構在生命早期就已經出現。如果我們能找到類似結構的化石,或是更老或更年幼的個體,那就太棒了,這樣我們就能更完整地了解這種動物的生命歷程,看看這些結構是否會隨著成長而改變。」
《侏羅紀公園》的畫面大概都要因為找到「恐龍木乃伊」重拍了。
美國懷俄明州有一個被稱為「木乃伊區」的地點,古生物學家總是在那裡挖掘出寶藏,現在又發現了鴨嘴龍的木乃伊遺骸。
科學家透過木乃伊,重建恐龍生前的樣貌,許多驚人大發現都顛覆我們的認知,包括牠們腳趾末端還覆蓋著「蹄」的結構、背上有鱗狀的皮膚,甚至其實恐龍在滅絕前夕,並非走向衰亡,反而非常「繁盛」。
古生物學家沃西克補充道:「現在我們開始認識到,在木乃伊化的過程中,我們其實可以在某種程度上看到這些結構,不管是以印痕或重建的形式,甚至是實際存在的結構或部分結構。」
古生物學家的新發現接連不斷。荷蘭也發現了史上第一塊暴龍的蛋殼碎片。
恐龍消失在這個世界,但還是留下線索,讓我們挖掘牠們的奇妙。
而在英國,古生物學家挖出了一條綿延超過 200 公尺的恐龍「高速公路」。走走停停,這是一條 1 億 7 千萬年前,由大型恐龍踩踏出來的路徑: 「從腳印我們可以判斷是哪種動物留下的,牠有多大,移動速度有多快。我們甚至可以推斷出一些行為。像這裡,我們有一個『手印』,遠離主要的足跡路徑。唯一能讓用骨架模型來看,唯一符合這個情況是,這隻動物停了下來,環顧四周,然後繼續前進。」考古學家福金厄姆這樣說。
發現恐龍木乃伊、發現恐龍的蛋殼和足跡,可以說是人類的一大步。不過,這同時也提醒我們,要好好保存,才能留下歷史。
當然地球的故事不只存在於珍貴的化石中。
數千萬隻紅色螃蟹,會集體離開牠們在森林深處的家,展開一場史詩級的旅程。
在澳洲的聖誕島,每年雨季來臨,島上就會上演地球上最壯觀的生物遷徙之一。牠們所到之處,彷彿鋪上了一片移動的紅色地毯,而牠們的目標,是大海。
聖誕島國家公園代理經理詹科夫斯基激動分享: 「有些人可能會覺得牠們很麻煩,但我們大多數人認為能體驗到牠們是一種榮幸。牠們沒在思考,所以無論需要越過什麼,才能到達岸邊,牠們都會越過去。如果你把前門開著,你回家時就會發現客廳裡有一大堆紅蟹。」
紅蟹會成群結隊、緩緩慢慢穿越道路,還會跟著人類一起跑步,車子還得讓開,甚至會直接爬進居民忘了關門的客廳,只為了去大海產卵。









