元朝是歷史上首個由少數民族統一中原的王朝，國祚僅97年卻歷經11位皇帝，平均每位君主在位不到10年，換君頻率遠超明清，究其原因除了皇帝普遍短命，還牽涉繼承制度混亂、後宮干政與權臣擅權等深層問題。
元朝由蒙古族建立，制度深受草原傳統影響，蒙古原有「幼子繼承制」，強調由最小兒子承襲家業，這與中原王朝所奉行的「嫡長子繼承」完全不同。忽必烈入主中原後，受儒家制度影響，立嫡長子真金為太子，試圖融合兩種制度，不料真金英年早逝，留下多名有繼承資格的皇子與皇孫，導致宮廷爭位戰火不斷，政局隨之動盪。
更複雜的是，元朝保留蒙古舊制中的「忽里台大會」制度，皇位繼承必須經貴族共議通過，即便前任皇帝已立太子，若未獲得忽里台認可，仍可能遭到廢除或改立他人。皇權受到貴族掣肘，皇帝遺詔形同虛設，也使得皇位繼承過程常充滿變數。
皇族爭權的同時，後宮勢力與朝臣干政更讓局勢雪上加霜。皇帝駕崩後，皇后們往往影響或操控繼位安排，例如蒙古可汗貴由就是在其母乃馬真皇后的主導下登基，而許多權臣則擁兵自重，甚至出現弒君另立新帝的情況，且多偏好年幼君主以便操控朝政。
此外，元朝諸侯勢力龐大、軍權在握，不少人伺機發動政變或擁立新君。最典型的例子是大蒙古國第四任大汗蒙哥駕崩後，其弟、日後建立元朝的忽必烈，以及另一弟弟阿里不哥，竟在不同地點同時稱帝，爆發內戰，使國家陷入分裂與混亂。
值得一提的是，元朝皇帝大多壽命不長，尚未穩固政權即駕崩，使新君難以建立威信，即便制定了制度，往往也難敵實際的政治角力，形成「有法無序、爭權成風」的局面。
綜觀而言，元朝頻繁換君的根本原因包括繼承制度模糊、貴族與權臣干政、後宮勢力過重、皇帝短命，以及缺乏有效的制度約束。與其說元朝亡於外敵，不如說是敗於自身內耗，權力爭鬥成了帝國走向衰亡的最大推手。
