清朝國祚近300年，12位皇帝雖各有其歷史定位，卻沒有一位是歷史認定的昏君，這在歷代王朝中極為罕見。事實上，清代能長時間維持政局穩定，關鍵在於「秘密立儲」制度，背後蘊藏著帝位傳承的智慧與政治穩定的因素，既能防止宮廷爭鬥，又提升儲君素質，是清朝避免昏君出現的根本原因。
從西元1616年清太祖努爾哈赤建立後金算起，到1912年宣統帝退位，清朝共延續了296年，歷經12位皇帝。令人驚訝的是，這12位帝王竟無一人被後世定義為昏庸無能之君，這在數千年的皇朝更替中，可說是極為罕見。
事實上，清朝近300年來沒出現昏君，關鍵就在「秘密立儲」，這項制度起源於康熙帝的深刻教訓。康熙早年立皇太子胤礽，但因兒子眾多，加上朝廷權臣干預，導致長達數十年的「九子奪嫡」，朝堂動盪、百姓遭殃。
為避免類似悲劇重演，清朝自雍正帝起採取「秘密立儲」制度，皇帝會在生前寫好繼承人詔書，密藏於紫禁城中的「正大光明匾額」後，直到駕崩才由大臣公佈，確保傳位過程穩定不亂。
這種制度有三大好處：其一，皇子們無從得知誰是儲君，自然會努力表現、修養品德，不敢妄動。其二，皇帝可根據皇子的品行與治國能力，在臨終前靈活選擇最合適的人。其三，避免權臣與外戚介入，減少朝廷動盪。
從雍正、乾隆，到嘉慶、道光，歷任皇帝雖各有風格，但普遍稱職，沒有像其他朝代那樣出現荒淫無道、國破家亡的昏君。當然，這並不表示清朝毫無問題，它的滅亡並非因為出現昏君，而是未能適應時代變局，錯失改革契機，最終走向覆滅。
