明朝中後期，浙江有位才子徐渭，因才學出眾，在民間享有盛譽，他的作品充滿個性，詩句豪放，曾寫下「好讀書不好讀書，好讀書不好讀書」對聯，成了流傳至今的經典之作。不過徐渭一生過得坎坷，科舉次次落榜，晚年過得悲涼至極。
徐渭的作品充滿個性，打破傳統束縛，他的詩豪放，曾在學堂寫下「好讀書不好讀書，好讀書不好讀書」對聯，上下句雖完全相同，卻透過一字多音的手法呈現不同意思，表達「年少時可以讀書，但不喜歡讀書；年紀大了懂得讀書好處，但已經讀不了書了。」以此告誡學子們不要浪費青春年華和讀書的機會。
《搜狐網》歷史專欄指出，徐渭出生在浙江一個家道中落的家庭，父親早逝，由繼母扶養。徐渭自幼便表現出對文學的濃厚興趣，十歲就能寫作詩文，文筆流暢且有韻味，超出了同齡人的水準，在家鄉頗負盛名，被譽為神童。
徐渭的科舉之路剛開始還算順利，二十歲便考上秀才，但之後的科舉之路卻越來越坎坷，他二十年裡參加了八次鄉試，卻次次落榜，沒能再跨過更高的門檻，期間家產還被豪強佔據，生活困苦，妻子之後也因病去世，打擊接踵而來。
徐渭還曾參與抗倭戰役，成了當時浙直總督胡宗憲的謀士，軍事才華得到認可，沒想到政治風雲突變，胡宗憲受牽連死於獄中，再度遭逢重擊的徐渭精神受創，飽受憂鬱症折磨，之後還誤殺繼妻被捕入獄，坐了7年的牢。
徐渭晚年精神越發不穩定，常拒絕見人，過得困苦潦倒，只能透過賣字畫為生，之後就在這樣的困境中逝世，享壽72歲。
