麻省理工學院的一個科學家團隊正在研製一種碟形飛行器，不用火箭就能懸浮在月球上空，併到處穿梭飛行，開展科學考察。
一些朋友可能馬上就會想到飛碟，以前經常出現在所謂不明飛行物目擊事件中的主角，時不時就會製造一個轟動性的大新聞。只是隨著智慧型手機等便攜攝像系統的普及，UFO的目擊事件反而越來越少，大抵是人們都變聰明，不好欺騙了吧。
那麼麻省理工的這個概念是不是也是欺騙呢？聰明的朋友可能已經意識到了，月球表面根本就沒有空氣，是真空環境，飛碟如何能懸浮起來呢？
麻省理工團隊想出來的辦法絕對是你腦洞無法抵達的。如果你曾在乾燥的天氣里用塑料或金屬梳子梳頭，你可能就會毛髮悚然——靜電將你的頭髮豎起，並發出哧哧的聲音。沒錯，麻省理工團隊利用的正是靜電。
正是因為月球上沒有大氣層，月球土壤直接暴露在等離子體和太陽紫外線下，從而導致它帶正電荷，可以讓月球塵埃懸浮在離地面約1 米的地方。
既然月球表面帶正電，那麼如果讓飛行器也帶正電，互相排斥不就可以飛起來了嗎？
科學家們首先通過電腦建模設計了一個碟形飛行器，利用含有熔融鹽液體的離子推進器，施加電壓後從微型噴嘴裡發射負離子束，使飛碟下表面帶正電，看它能不能在月球表面懸浮起來。
然而結果不容樂觀，如果只利用月球表面的自然電荷，根本不足以讓飛碟懸浮起來。
科學家們又想到了一個更激進的辦法，讓離子推進器向地表發射正離子，補充月球表面的正電荷，不就可以讓飛碟懸浮起來了呢？
計算結果令人興奮，一個帶50千伏離子源的900克飛碟，通過這一招可以在月球表面7.6厘米高的地方懸浮，而像靈神星（16 Psyche）這種直徑僅226公里的小行星，更是只需10千伏的離子源就能做到。而這種離子源已經有了現成的技術，可以利用很小的功率產生很大的電壓。
科學家們於是設計了一個真實的驗證性「飛碟」，質量60克，六邊形，僅有手掌大小，有一個朝上的離子推進器，四個朝下的離子推進器，整個裝置用兩根彈簧懸掛在一塊鋁板上方，並放進真空室里，以模擬月球表面的環境。
通過向飛碟施加不同的電壓，科學家們發現，實驗結果與數學模型完全匹配，僅需0.2mW的輸入功率，就能產生1mN靜電力。
這意味著這個概念完全可以進一步發展，從而製造出可以在月球和其它小行星表面盤旋的飛碟，避開崎嶇的地形進行科學考察和探索。
你是不是覺得匪夷所思，原來飛碟真的是可以實現的啊，只是實驗製造的裝置實在太小了，未來能不能造出更大的可以載人的真正飛碟呢？這個可能就需要更深入的研究才行了。
這項研究發表在《Spacecraft and Rockets》雜誌上。
