一項在英格蘭南部進行的新研究指出，路燈－特別是使用白色發光二極體（LED），不僅會干擾昆蟲行為，也是導致昆蟲數量下降的背後元凶。
夜間人工照明已被認為是世界各地昆蟲棲群減少的可能因素，但這個議題的研究仍不足。
為了解這個問題，科學家比較街燈照亮的灌木或草地邊緣組成的26個路邊站點，對照相同數量、幾乎相同但沒有街燈的站點。
研究團隊選擇蛾毛蟲來替代廣泛的夜行性昆蟲，因為牠們在孵化後成為幼蟲，到取得飛行能力前都棲息在幾公尺距離內。
研究結果令人大開眼界，在灌木叢的昆蟲棲群減少47%，路邊草地減少37%。
研究報告第一作者、英國生態水文中心（UK Centre for Ecology and Hydrology）的鮑野斯（Douglas Boyes）告訴法新社：「情況是如此嚴重，我們真的是嚇了一跳。」
研究團隊原本預期僅約10%的較緩和下降。
照明也干擾昆蟲的進食行為，研究團隊為毛毛蟲秤重時發現，在明亮區域的毛蟲比較重。
鮑野斯表示，團隊的解讀是那些毛蟲不知道如何因應這個不熟悉的情況，這有悖於牠們過去數百萬年以來的演化經驗，因此進食更多以快速成長。
這篇論文承認街燈的影響屬地區性，是導致昆蟲數量減少的「次要因素」，相較之下，其他重要因素包括都市化、棲息地破壞、集約化農業、汙染與氣候變遷等。
但即使是地區性減少也可能對更廣大生態系統帶來連鎖性後果，將導致鳥類和蝙蝠的食物來源減少。
