探尋地球以外的科技文明，一直都是人類的夢想，並透過小說、電影豐富想像。如今一支集結國際精英的團隊，發起「伽利略計畫」（Galileo Project），要探索外星文明科技究竟是否存在。
以哈佛大學（Harvard University）教授、美國頂尖天文學家羅布（Avi Loeb）為首的國際團隊，26日宣佈探索外星科技文明的「伽利略計畫」，將透過望遠鏡、相機和電腦，建構調查不明飛行物體（UFOs）的全球網路，要把人類對外星人的興趣化為實際行動，探索外星生命是否存在。
58歲的羅布是哈佛大學任期最久的天文學系主任，曾和已故物理學家霍金（Stephen Hawking）合作，他率領這支結合普林斯頓大學（Princeton University）、劍橋大學（University of Cambridge）、加州理工學院（Caltech）和斯德哥爾摩大學（University of Stockholm）專家的團隊，除了研究UFO之外，也將調查從星際空間造訪太陽系的物體，並尋找可能正在偵測地球的外星衛星，成為搜尋地外文明計畫（Search for Extra-Terrestrial Intelligence，SETI）的一環。
羅布認為，考慮到最近的研究顯示，在整個銀河系和地球相近的行星普遍存在，不應再忽略外星科技文明比人類還早的可能性。而任何外星科技發現，對人類科學、技術和整個世界觀都將產生巨大影響。
這項「伽利略計畫」就是要藉由分析來自天文調查和望遠鏡觀測的數據，採用人工智慧（AI）運算，來識別可能的星際旅行者與外星衛星，以及不明空中現象（unidentified aerial phenomena，UAP）。
地球有外星訪客的說法並不稀奇，且並非知名科幻影集《X檔案》（The X-Files）的情節。2017年10月，天文學家觀察到一個不明的星際天體高速通過太陽系，羅布主張它的不尋常特徵屬於外星科技，並將這個天體稱為「斥候」（Oumuamua），認為這是目前所知的太陽系第一個星際訪客。當然，羅布的主張也遭其他天體物理學家挑戰，外星訪客是否存在仍是各說各話。
美國國家情報總監辦公室（ODNI）6月曾向國會提交不明空中現象報告，審查美國軍事人員近年來目睹的UAP現象。報告提及2004~2021年記錄的144次UAP目擊事件，除了一起解釋為漏氣氣球，其他143起至今無法解讀，對這些軍方觀測到的空中物體是否為外星飛行器，報告既未證實也沒有否認，讓謎團的存在增添事件的討論度與神祕感。
此外，五角大廈4月也正式發佈戰機飛行員拍到的3段不明飛行物體影片，顯示有不明物在紅外線攝影機拍攝下快速移動，還能聽到飛行員驚嘆移動速度之快，懷疑是不是無人機。美國海軍如今已有正式準則，規範一旦飛行員看到疑似不明飛行物體該如何通報。
羅布認為，空中看到的這些現象不該由政治家或軍方解讀，因為他們並未受過科學家訓練。透過這項效法義大利天文學家伽利略（Galileo Galilei）的計畫，更深入研究探索，會是更實際的作法。
據Live Science報導，伽利略當年的開創性發現，改變人類對宇宙的看法，也驗證16世紀科學家哥白尼（Nicolaus Copernicus）極具爭議性的假設，也就是地球和所有太陽系行星繞著太陽運行，而非一切圍繞地球旋轉。
如今羅布希望透過「伽利略計畫」探索外星科技是否存在，希望能像伽利略在數世紀前的發現，重塑科學家對宇宙的認知。雖然這項計畫能否成功有待時間證明，但人類對外星生命的好奇與探究，顯然會是持續發燒的話題。
