人類太空探索最主要的任務是尋找外星生命，甚至外星文明，雖然我們並不知道找到後要去承擔什麼樣的後果。文明加速，抑或是崩潰？沒有人能說得清楚，但不管怎樣，沒有任何阻礙能停止我們探索的步伐。目前尋找地外生命最有效最靠譜的辦法是NASA的開普勒衛星，通過行星淩日來發現潛在的可能擁有生命的系外行星，最新消息是已經發現了4034顆系外行星。
如此眾多的星球上會不會有外星文明存在，並且默默地在關注著我們嗎？我們努力地在尋找外星生命，會不會外星生命也在尋找我們呢？他們可能採用什麼方法呢？
來自英國貝爾法斯特女王大學和德國馬克斯·普朗克太陽系研究所的科學家們對外星人會如何探測我們地球進行了逆向研究，發現至少有9個系外行星處於監測地球的最佳位置上，如果那裡有我們這樣的智慧生命存在的話，或許也正架著望遠鏡好奇地打量著我們呢。
當然，我們不要寄希望於在鏡頭裡突然出現一個大眼睛的ET和我們打招呼，即使有更可能你會被嚇個半死，這些世界都太過遙遠，我們只能通過行星淩日的方法觀測他們，他們也只能用這種方法來觀測我們，而且還受到各種因素的巨大制約。要監測到行星從恆星前路過，沿視線方向恆星的直徑、行星的軌道半徑以及持續觀測時間都有很大的關係，外星人要從遠處觀測地球淩日，同樣也是一件非常困難的事。
研究人員認為，雖然木星、土星等行星比地球大許多，可以在淩日中擋住更多的光線，但從外星人的角度來看，地球和金星這樣的行星更容易被發現，因為它們離太陽更近。研究表明，在太陽系以外的地方，能看到我們太陽系行星淩日現象的地方很少，處於下圖中的狹窄區域內，即使在這個區域內的外星人，也最多可以看到我們太陽系的3顆行星，其中看到一顆的幾率是40%，兩顆則會降低十倍，三顆則還要在下降十倍。
在數千顆已知的地外行星中，科學家們已確定有68顆可以觀察到我們太陽系的一顆或多顆行星，其中有9顆被認為處於觀測地球淩日的理想位置。遺憾的是，這9個世界似乎沒有一個適宜生命居住。
“孤獨的人是可恥的”，我們在宇宙中實在太孤獨了，是不是要深刻地鄙視一下自己？這些研究發表在《皇家天文學會月刊》上。
