在森林裡砍掉幾棵樹會造成什麼危害？有人可能說，哪裡會有什麼危害，過幾年就重新長出來了，森林還是那片森林，樹也還是那些樹。
然而在俄羅斯西伯利亞，一小片森林被破壞，卻引發了連鎖反應，在地球上形成了巨大的疤痕，太空裡都能看見，就像一扇從地表通往地下世界的巨大門戶，暴露出大量冰川時代被封凍的各種已滅絕史前動物屍體，讓人觸目驚心。而這個巨大的疤痕還在年復一年加速擴大，絲毫沒有要停止的跡象，這究竟是怎麼回事呢？
上世紀60年代，在俄羅斯西伯利亞雅庫特的艾塞卡哈亞（Ese-Khayya）附近，巴塔蓋卡河旁邊，不知出於什麼現在已不可考證的原因——有人說是科考，有人說是修路勘測，總之就是森林裡的幾棵樹被人為砍掉了，露出了一小片空地。
沒有人覺得這有什麼不妥，人類砍幾棵樹嘛，天經地義，這樣的事情無時無刻不在發生，地球上哪個地方不是這樣呢？
然而這裡是西伯利亞，生態脆弱，奇蹟頻現的神奇地方。
裸露出來的地面是永久凍土，指溫度等於或低於0℃，至少連續兩年被凍結的岩土層，而在雅庫特，這裡已被凍結了數千年，形成了穩定的地表地貌。
由於地球平均氣溫的不斷升高，北極圈的凍土也開始被加熱。這一小片森林的樹木被清除後，陽光直射地面，凍土開始融化，土壤軟化後開始坍塌，形成了一小片崩塌的區域。
陽光照射這些深色的土壤，地面吸收了更多的熱量，傳導到周圍更深更廣的凍土中，塌陷開始向更深更寬的區域擴展，很快就從一小片發展到了大面積的區域，目前的長度（包括尾部）已達2.1公里，寬度980米，深度更是達到了100米，成為世界上最大的永久凍土塌陷，被稱為巴塔蓋卡坑（Batagaika Crater），當地人更是將之稱為“通往地下世界的門戶”。
更要命的是，隨著全球氣候變暖愈演愈烈，北極地區變暖的速度已達地球平均水平的3倍，巴塔蓋卡坑的塌陷和擴大不但沒有停止的跡象，反而在不斷地加劇和惡化。
根據2016年德國阿爾弗雷德·韋格納研究所的一項研究，巴塔蓋卡坑以每年10米的速度不斷向外塌陷，在溫暖的年代更是高達30米。
最要命的是，巴塔蓋卡坑開始出現大量史前時代的動物屍體和殘骸，看起來觸目驚心，包括已滅絕的猛獁象、披毛犀、洞獅，更新世的狼、馬、斑馬、野牛、麝牛等；更讓人心驚肉跳的是，一些科學家更擔心史前的古病毒病菌可能會被釋放出來並激活，導致不可預知的可怕後果。
而這些只是表面上的，最讓科學家們擔心的是凍土下的碳匯，因為全球永久凍土下存儲的碳被認為和大氣層裡一樣多，隨著巴塔蓋卡坑的不斷擴大，以及北極圈其它永久凍土的融化，越來越多的碳將被釋放到大氣層裡，從而引發更多的變暖，形成一個可怕的正反饋回路，導致氣候變暖-凍土融化-碳匯釋放-氣候變暖加劇的惡性循環，最終引發不可逆轉的氣候崩潰。
這一切並不是遙遠的未來，而是正在發生的可怕現實，人類無法遏止自己對化石能源的渴求，就無力扭轉這樣的局面，反而會隨著文明的發展，推動地球更快地變暖。
看看，在環境敏感的區域，砍伐幾棵樹，就可能引發如此大，甚至無法停止的連鎖反應，巴塔蓋卡坑未來究竟會擴展到多大，暴露多少史前動物遺骸，釋放多少碳匯，目前還沒有人能夠預測。
最可怕的是，地球氣候還在不斷變暖，這意味著巴塔蓋卡坑還將加速擴大，惡性循環之下導致更多的變暖和更多碳的釋放。而世界上還有多少巴塔蓋卡坑，或者說還有多少環境敏感地區，會因為人類故意或不經意的破壞，而成為潛在的巴塔蓋卡坑呢？
