據報導,在近日的美國《國家科學院院刊》上,來自丹麥哥本哈根大學的天體化學家Bizzarro,和他的團隊成員一起,在上面發表了一篇最新的火星隕石研究成果,表示這顆擁有44億年歷史的「黑美人」,或許是火星進入短暫宜居期的關鍵。
看到火星隕石,可能一些朋友會覺得,它是由探測器從火星上帶回來的,事實並非如此,一直到今天,人類都沒有進行過火星取樣返回,所以,出現在地球上的火星隕石,都是來自於火星。
可能一些朋友會好奇,火星上的隕石是如何出現在地球的呢?是誰送它們來的?這其實與遠古時期火星受到撞擊,一些碎片進入太空,之後落在地球上有關。
說起來,不止是火星隕石,地球上還有著月球隕石等,同時,地球隕石也在月球上被發現過,這意味著,遠古時期,星球之間的「隕石交換」,其實是很普遍的一件事。
這顆被丹麥科研團隊研究的「黑美人」隕石,它是世界上最古老、最有價值的一塊「天外來客」,為了獲得它,研究團隊可是花了50萬美元購買才得到「黑美人」的。
不過,雖然價格非常昂貴,但是為了研究它,科研人員還是在獲得「黑美人」後毀掉了它,當它被磨成碎末,科學家們也從它的身上獲得了不少有價值的信息和線索。
研究者表示,雖然「黑美人」只有15克重,但是它的出現卻給我們生動還原了太陽系早期的演化史。
在「黑美人」中,科學家們發現了很多皓石晶體,它們是如何形成的呢?簡單來說,就是當火星和其它「天外來客」發生撞擊的時候,高溫和巨大的能量,會導致皓石的產生。
通過研究這些皓石的年齡,就可以知道火星在何時遭遇過撞擊。研究者表示,從火星誕生後不久,就一直被小行星等「狂轟亂炸」,而且大約45億年之後,火星才逐漸恢復平靜,當然,這並不意味著此後火星就沒有「天外來客」的襲擊了,只是稍微變少了一點罷了。
研究者表示,通過對太陽系中其它天體的研究,發現這種早期的「狂轟亂炸」在很多星球上都有發生,比方說一直到40億年前,距離我們最近的月球,都是處於即將被「撞碎」的邊緣。
而通過計算機建模,研究者也發現,類似的情況同樣也在地球上發生,至於原因,是太陽系形成演化早期,大量行星沒有固定的軌道,彼此之間碰撞,導致大量的碎片產生,這些碎片聚集在木星和火星之間,形成了小行星帶。
而當八大行星開始逐步走向正軌後,又因為木星和土星實在是太大了,所以它們也影響了小行星帶,導致很多小行星衝出了小行星帶,朝著太陽系內部前進。
研究者在「黑美人」的身上,發現了很多複雜的分子,簡單來說,就是可以構成生命的元素,同時,研究者也認為,早期小行星等「天外來客」的大量撞擊,也曾經為太陽系內部的星球,特別是地球和火星,都送來了生命元素和液態水。
通過研究數據顯示,從44億年之前開始,火星就變成了一顆擁有液態水的星球,而且一直到39億年之前火星停止地質運動之前,這個期間,火星一直都是一顆宜居行星。
再結合NASA前段時間的研究,火星上40億年前,曾經有海洋出現,這意味著,雖然火星的宜居期可能只有幾億年的歷史,但是如果真的有生命種子送上火星,孕育出生命的機率是非常高的。
拿地球來說,現代研究認為,地球生命的到來就和小行星等撞擊有關,41億年之前,地球也是一直處於「狂轟亂炸」的階段,這個時期,地球雖然氣候環境非常惡劣,被稱為地球的「黑暗時代」,但是仍然為地球帶來了新生。
這項研究也表明,太陽系中擁有生命種子的星球,可能遠比我們想像中的還要多,而且如果太陽系之外的恆星系統中,也有類似的情況發生,那麼,意味著在那裡也會有生命存在。
明天「毅力號」、「天問一號」等就會紛紛登陸火星,去尋找火星生命了,目前看來找到的機率還是非常大的,讓我們一起拭目以待吧!