1869年，自蘇伊士運河一經開通後，馬上就成為了世界上最忙碌的河道之一，比如亞歐各港口之間的運輸距離就足足少了8000公里以上，還有就是來自於波斯灣的石油也可以源源不斷的經過蘇伊士運河抵達西歐。
不過，世人皆只記住了一條蘇伊士運河的價值，卻忽視了運河的真正命脈——曼德海峽，不誇張的說，如果沒有了這條海峽，那麼蘇伊士運河也就“廢了”。
波斯灣到蘇伊士運河的航線，或者是溝通地中海與紅海之間的水系，可是從地圖上的紅海下部來看，一旦曼德海峽被控制，也就意味航線的切斷。而波斯灣的油輪就要一路繞著非洲東岸航行，繞過好望角之後才能到達歐洲。
同理，假設一條貨輪要從歐洲出發，當輪船經過蘇伊士運河航行至紅海後，走著走著就會發現兩邊的水系越來越窄，而紅海最南部的這塊區域就是曼德海峽了。而出了曼德海峽後，又是那條世界著名的各國軍艦練兵場——亞丁灣。再過了亞丁灣之後，往北可以去西亞波斯灣一帶，往南可以去非洲，往東也有印度洋和東南亞。
提到波斯灣，又必須要提一下西方的“海上生命線”——霍爾木茲海峽，這條海峽的南北兩岸則是阿曼和伊朗。曼德海峽也是主要由也門和吉布提所控制，不過關於大哈尼什島則是在厄立特里亞和也門之間爭議不斷。在曼德海峽的中東部位置，還有一個丕林島將海峽一分為二。其中東邊也門控制的一段海峽名為伊斯坎德海峽，此處海峽雖然只有三公里，水深也只有30米，不過好在是地下結構簡單，也沒什麼暗礁，可保證大部分船隻的順利通過。
再反觀曼德海峽的西部一塊，此處雖然是兩岸距離更遠，吃水也更深，只是海底情況實在不堪，除了火山，還有不少的淺灘和暗礁存在。另外，曼德海峽西部這一段還有個“七兄弟島”對來往船隻的通航呈阻隔情況，而且此地又因為時有大風，還被送了個“淚之門”的外號。
再說回丕林島，這座島嶼是一個面積僅有13平方公里的光禿火山島，而且島上蒸發量極高，又沒有淡水資源，幾乎絲毫不具開發價值。但是，憑藉著海峽的關係，丕林島的戰略地位也不是一般的高，從蘇伊士運河剛一開通，就成為了各大勢力角逐的焦點。
運河最早是由法國開通，而英國當然不願看法國獲得巨大的利益，便搶先佔下了丕林島，而這個丕林島後來又成為了給來往船隻供應能源的加煤站。因為蘇伊士運河修建的19世紀末期時，當時的主要能源還是靠煤，而從亞歐非這一道的航線路途實在遙遠，有正好因為丕林島在曼德海峽的中間位置，自然就成為了重要的能源補給站。
英國有了丕林島，也就等於有了“七寸”，自然也就引得其他列強紛紛在此地區大舉擴張。比如意大利佔領了厄立特里亞，法國佔領了吉布提，曼德海峽附近的地區也因為蘇伊士運河的修建而被瓜分殆盡。到了二戰之後，一大批國家又在民族解放運動中紛紛獨立，包括英國也在1956年撤軍埃及。
再看曼德海峽附近這一片地區，西邊的非洲就不用說了，其大多都是比較貧困的國家，東邊的也門也不富裕，唯一有錢的國家沙特阿拉伯距離海峽的距離又很遠，所以這個同具戰略位置和經濟利益的曼德海峽的重要性對這些“窮國”的重要性，自然就是不言而喻了。
另外在1995年，厄立特里亞和也門在還在距離曼德海峽一百多公里的哈尼什群島爆發了大規模的武裝衝突。
