海洋遼闊無垠、浩瀚深邃，其面積佔地球總面積的 71% (約3. 61億km2),體積13. 7億km3。如果大陸移山填海，那麼整個地球表面將全部為 海水淹沒，水深為2 430 m。如此巨量之海水究竟從何而來呢？科學家一直在不斷探求這個 難以解釋的問題。
關於海洋之水來自何處？除了 20世紀90年代最新的“天外之水”說外,在地球科學界 比較流行的有四種說法。
海水來自地球之原始大氣
幾十億年前，地球上的原始大氣經過一次驟然凝聚而成海洋。照此假說推測，現在海水 中所含該種原始大氣的成分應比現今所測得的更多，然而它與目前的數據相差懸殊。因此， 這種假說難以作出科學解釋。
海水由火山岩分解而來
這種假說認為，遠古時代地球冷卻凝固時，原來的水分大部分以化學方式結合在岩石之 中。後來，由於這些岩石的分解作用，水分從中釋放出來而形成海洋之水。但實驗結果表 明，火山岩含有水分僅有5%，如果地殼中火山岩所含的水分全部釋放出來,也不及目前海 洋中水量的一半,所以這種假說也難以成立。
海水是漫長時間的積累
地球經歷幾十億年漫長的地質時代，海水逐年累月、天長日久積累而生成。持這種假說 者認為，海水是長期聚積而得，這一漫長過程並非是均勻的或連續的。水的來源渠道，有火 山活動、熱噴泉、岩漿活動等。除水以外，陰離子，如C1和S等,均由火山活動而釋放。然 而，目前的研究表明，火山活動是水及陰離子的來源，而陽離子主要來自火成岩（岩漿活動） 的分解。這種多元說來源，比起單一種來源假說更充分有力。事實上地球內部的水分，也是通過多種渠道積累的。
來自太空由冰組成的彗星
最近美國科學家提出一個新理論:地球之水來自太空由冰組成的彗星。他們發現，地球 表面的水會向太空流失。因為大氣中的水蒸氣分子在太陽紫外線作用下，會分解成H和0 原子。當H原子到達80 ~ 100 km氣體稀薄的高溫層中，其運動速度會超過宇宙速度，於是 脫離大氣層而進人太空消失掉。經推算，飛離地球表面的水量與進人地球表面的水量大致 相等。但海洋地質學家發現，2萬年來，世界海平面升高了約100 m。於是，地球表面水量不 斷增多就成了難解之謎。
2003年10月，美國科學家從人造地球衛星發回的數千張地球大氣紫外線輻射圖像中， 發現在圓盤狀的地球圖像上有一些小黑斑。每個小黑斑大約存在2 ~3 min，面積約有2 000 km2。經過分析,這些斑點是由一些看不見的冰塊組成的小彗星衝入地球大氣層，破裂和融 化成水蒸氣造成的。科學家估計,每分鐘大約有20顆平均直徑為10 m的冰狀小彗星進人 地球大氣層,每顆可釋放出100噸水。由此推論，地球形成至今46億年的歷史，由於這些小彗星不斷供給水分，從而使地球得以形成今日如此龐大的水體。
