動物在遭受傷害的時候會感覺到痛苦，那麼植物呢？英國科學家最近的研究表示，一些植物的確會在受到傷害時發出“求救尖叫”，這種尖叫是一種高頻超聲波，人類耳朵是聽不到的，不知道植物們是想讓誰聽見。
據悉，研究人員們選擇了兩種植物進行試驗，番茄和菸草。研究人員利用工具擠壓水分和切斷它們的莖葉，然後用擴音器來記錄植物在受到傷害時的反應。結果讓人大吃一驚。科學家們發現，這兩種植物在受到傷害後會發出幾十種超聲波，菸草在被切除莖葉時會發出15種“痛苦聲音”，番茄更多，1小時內能發出25種超聲波。這些超聲波在20-100千赫範圍內，人類用耳朵是根本聽不到的。科學家認為這是植物在傳遞給附近的植物，或者其他我們不知道的東西，用來警示危險。
此外，研究人員還模擬了不同的自然災害，看植物對自然災害的反應。比如颳風和大雨，在不同的天氣狀況下，植物們發出的超聲波頻率也是不同的。迄今為止，我們還不清楚植物發出這種超聲波的原因和機制。但這已經足以改變我們此前對植物的認知。一直以來，我們都認為植物是反應緩慢的物種，面對人類的砍伐，植物都只能默默承受，對遭受到的傷害保持沈默。植物們並不會像動物那樣，對傷害做出應激反應，但實際上植物的反應非常劇烈，只不過我們不知道，所以才以為植物不會感到痛苦。
除了“尖叫”之外，植物在遭受損害的時候也會觸發應急機制，比如有些植物的葉子被觸碰後，它就會發出難聞的化學物質，以驅趕其他動物或昆蟲。當蟲子叮咬植物葉子的時候，植物本身也會在傷口釋放鈣質，其原理頗像人類傷口結痂。這種機制將保護植物葉子不遭受更大的損失。此外，植物比我們想像中的還要聰明。一些植物面對昆蟲的襲擊，會釋放一種激素來吸引附近的捕食者，用來攻擊這些討厭的昆蟲。人類對植物的瞭解，其實並不比對自己瞭解的更多。
對於植物的尖叫機制，科學家們正在努力找到規律，未來農業中我們甚至可以利用植物的尖叫來判斷其生長情況，從而進行高效的農業生產。
