阿爾比恩大學物理教授尼科爾·澤爾納和化學教授瓦內薩·麥卡弗里說，「大爆炸」可能是宇宙的起源，但小爆炸很可能在地球生命中起到了關鍵作用。他們（和前學生Jayden Butler，’17）在最近由《天體生物學》雜誌發表的一篇文章中分享了他們關於乙醇醛（GLA）在空間間擴散的迷人發現。
他們的項目由美國宇航局資助，在詹森航天中心的實驗撞擊實驗室進行，將GLA樣本暴露在4.5至25G帕斯卡之間的衝擊壓力下，衝擊壓力遠大於最深的海水壓力，或是從地球上數百英里處墜落的鋼琴的壓力。阿爾比恩的研究小組發現，GLA，一種在合成核糖的化學過程中很重要的糖，能夠在如此高的壓力下保持其完整性。
澤爾納說：「模擬撞擊的實驗一再表明，在彗星、小行星和隕石上發現的生物分子並沒有被完全摧毀。」GLA能在這種壓力下保持完整，這一事實為我們理解生物分子如何在撞擊到早期地球時倖存下來提供了另一個難題。」
除了GLA在如此強烈的條件下保持不變外，McCaffrey還指出，在撞擊後發現了一些新的分子，其中一些可能具有重要的生物學意義。
澤爾納指出，阿爾比子的研究早於天文學家最近的觀測，他們報告說GLA存在於數顆彗星上。這些發現支持了阿爾比恩小組的斷言，GLA很可能是通過彗星撞擊分散在整個太陽系和地球上的。
澤爾納說，這個項目的發現為生命如何開始的圖景增加了一個重要的部分。
「每個人都認為GLA是核糖或胺基酸的起始分子，但很少考慮其來源，」Zellner說我們正在展示這種分子的來源。」
