新研究終於解開了一些海洋動物如何進行光合作用的謎題。這些海洋動物從食物海藻中獲得葉綠體，從而像植物一樣也可以進行光合作用。
科學家知道一部分海洋生物具有類似植物一樣的光合功能。比如這份研究的對象一種海洋軟體動物海蛞蝓，在地中海淺水中很常見。它們像植物一樣，在光照條件下，可以將二氧化碳和水轉變為糖分。而這個過程是通過從食物海藻中獲得的葉綠體來完成。
「這些偷來的葉綠體存在海蛞蝓的消化道細胞內，還能保持功能很長時間。」主要研究者芬蘭圖爾庫大學（University of Turku）的分子植物生物學博士生哈武林（Vesa Havurinne）說。
哈武林說：「我們以前一直不明白的一個問題是，陽光在促進光合作用的同時，對葉綠體造成持續的損害。這些軟體動物體內的葉綠體為什麼不會受到損害？」
這份近期發表在《eLife》期刊上的研究，拓展了科學家對動物如何進行光合作用的了解。
研究人員把海蛞蝓體內的光合作用過程，與實驗室培養皿內它們的食物——海藻的光合作用進行對比，發現葉綠體在海蛞蝓的體內環境下，其內部結構發生了變化，這種變化產生一套保護機制。
合作研究員圖爾庫大學分子植物生物學講師泰斯提亞（EsaTyystjärvi）說：「我們的研究發現，這些保護機制使得葉綠體可以在海蛞蝓的體內長期保持功能活性，這終於揭開了生物體如何進行光合作用的謎題。」
