美國NASA周二成功在一顆小行星上降落了一艘太空飛行器。如果一切都按計劃進行，探測器還從表面吸取了塵埃和岩石的樣本。
美國NASA及其工程合作夥伴洛克希德·馬丁公司從2億英里之外，指示"奧西里斯·雷克斯"太空飛行器下降到一塊名為 "貝努 "的太空岩石表面，接觸時間僅有5到10秒鐘。在這段時間裡，探測器應該已經收集到了小行星表面的樣本，不過美國宇航局還需要幾天時間才能確認這一操作是否成功。它將在2023年把這些碎片帶回地球。
奧西里斯·雷克斯太空飛行器傳回確認它已經降落在 "貝努 "的表面上，信號在美國東部時間下午6:11到達地球，在實際著陸後約18分鐘後，任務控制中心爆發出歡呼和掌聲。
美國NASA的目標是讓這艘探測器至少搜集60克的樣品，這大約是一小袋土豆片的質量。它將需要幾天時間來確定探測器是否確實搜集了足夠的岩石。
自2018年12月以來，該太空飛行器一直在 "貝努 "軌道上運行。它將於2021年3月離開，攜帶樣品，然後在2023年9月24日到達地球。
該任務的研究可能在未來100多年內至關重要，因為這顆小行星的路徑使它有可能撞上地球。
該任務的主要調查員但丁·勞雷塔表示："貝努是最具潛在危險性的小行星之一，在22世紀的某個時刻撞擊地球的可能性不可忽視。我們科學調查的一部分是關於了解它的軌道軌跡，細化撞擊機率，並記錄它的物理和化學特性，以便後代可以開發一個避免撞擊的任務，如果有必要的話。"
研究"貝努"還有其他重要原因。當新的任務深入太空時，太空飛行器需要在小行星上挖礦尋找資源，比如水，它可以被分成氧氣和氫氣作為火箭燃料。美國航天局從"貝努"收集到的數據可以為今後的小行星採礦提供信息。
小行星是45億年前太陽系起源時的古老岩石碎片。製造岩石行星，比如水星、金星、地球和火星的剩餘物質，隨著時間的推移，凝聚成小行星，在太空，它的原始形態基本保存下來。
一些理論認為，小行星為古代地球輸送了生命的關鍵成分。在「貝努」星上，科學家們可能會發現這些成分的跡象，從而為他們提供線索，了解生命是如何在地球上產生的。
如果成功，這項任務將是首批帶回原始岩石樣本的任務之一。日本的 "隼鳥-2 "號太空飛行器也將在12月帶回小行星樣本。
勞雷塔說："這一切都是為了了解我們的起源，解決一些最基本的問題。我們從哪裡來？我們在宇宙中是否孤獨？"
