牙周病，也稱為牙齦疾病，是一種嚴重的感染，影響到近50%的30歲及以上的美國人。如果不加以檢查，牙周病會破壞頜骨，導致牙齒脫落。這種疾病還與糖尿病和心血管疾病的風險更高有關。
目前治療牙周病的方法包括打開感染的牙齦瓣和增加植骨來強化牙齒。但是最近發表在雜誌上的一項新的研究免疫學前沿Forsyth研究所的科學家發現，一種特殊類型的分子可以刺激幹細胞再生，從而逆轉牙周病引起的炎症。這一發現可能會導致新的治療方法的發展，以治療以身體炎症為特徵的各種系統性疾病。
在這項研究中，Alpdogan Kantarci博士、他的博士生Emmanuel Albuquerque博士和他們的團隊從先前拔除的智齒中取出幹細胞，並將幹細胞放在培養皿上。然後，研究人員在培養皿中創建了一個模擬炎症性牙周病環境。接下來，他們添加了兩種特殊類型的合成分子，稱為Ma樹脂-1和Resolvin-E1，它們都是從omega-3脂肪酸中分離出來的專門的脂類介質。科學家發現，即使在炎症條件下，MaR 1和RvE 1也能刺激幹細胞再生。
Forsyth研究所的助理成員Kantarci博士說：「Ma樹脂-1和Resolvin-1都對人類幹細胞的細胞表型進行了重新編程，表明即使是對炎症的反應，也有可能提高幹細胞的容量，從而使它們能夠再生。」
這一發現很重要，因為它使科學家能夠識別與炎症有關的特定蛋白質途徑。這些相同的蛋白質途徑在許多系統性疾病中是一致的，包括牙周病、糖尿病、心臟病、癡呆和肥胖症。
Kantarci博士說：「既然我們已經了解了這些分子是如何在不同的組織中刺激幹細胞的分化並在關鍵時刻逆轉炎症的，我們所確定的機制有一天可能會被用於構建複雜的器官。」「對幹細胞進行重新編程，使其專注於組織的構建，有著令人興奮的潛力。」
