迫於發展需求、急於改變能源依賴他人局面的日本把目光投向了海底沈睡的「能源水晶」——可燃冰。在日本周圍平靜的太平洋海面下900多米深處，數以億噸的可燃冰正等待被人們開發。
據初步估算，這些「可燃燒的冰塊」可供日本全國用14年之久。在本州島海岸線50公里外，科學家們發現了一條甲烷蘊藏量驚人的海溝。在海溝里的甲烷呈水晶狀，大約有500米厚，總量達40萬億立方米。這個儲量儘管還不能與沙特或者俄羅斯的石油資源相比，但也足夠日本用上一陣了。
日本科學家們對這一結果很是興奮，他們表示將儘快拿出合適的方案開採這些被遺忘的資源。相比日本，擁有廣袤海洋資源的加拿大可謂在這方面先行一步。他們通常採用「降壓」的方法開採此類冰凍資源，即先在冰層中打許多很深的孔，然後藉助大量抽水機降低打孔帶來的重壓，從而讓有用的甲烷氣體從海水中分離出來，慢慢浮至便於提取的深度。
日本與加拿大兩國的科學家決定合作，採用這個最有效的辦法開採本州島附近海域發現的資源。日本政府很快同意了這個開採方法，各項測試及演練工作已在2008年初完成。然而，向日本招手的除了豐富的能源，還有很多隱藏的危險。
比如，在「降壓」方法的第三個步驟，降壓讓大量的甲烷氣體慢慢浮上海面，這些溫室氣體的出現會對全球氣溫造成未知的影響。日本政府也對此表示，他們一直高度重視環境保護問題，絕不會為了能源破壞環境，他們已安排許多先期測試以防萬一。
