外媒報導，當對子宮內的嬰兒進行手術時，他們出生時沒有任何疤痕是很常見的。這要歸功於他們特殊的皮膚質量，科學家們現在相信這種皮膚可以在成年人身上複製，而這可能會帶來無疤痕傷口治療。華盛頓州立大學的一個研究小組在助理教授Ryan Driskell的帶領下使用了一種被稱為單細胞RNA測序的技術來比較發育中的嬰兒和成人皮膚的基因和細胞。
他們發現，在皮膚發育過程中，一種名為Lef1的蛋白質在激活真皮乳頭成纖維細胞方面發揮了作用。這些細胞位於乳突真皮層，被描述為「表皮下的一層皮膚，賦予皮膚張力和年輕的外觀。」
對於嬰兒來說，這種安排有助於控制毛囊的形成，因為他們的皮膚仍在形成中。一旦皮膚完全成形，身體就會「排斥」Lef1。這就是為什麼成人長了傷疤，傷疤組織中沒有毛囊。
也就是說，在成年實驗鼠的特殊皮膚細胞中，Driskell的團隊能夠重新激活處於休眠狀態的Lef1。結果，這些動物的傷口疤痕明顯減少，以至於它們再生的皮膚中含有可以產生雞皮疙瘩的毛囊。
儘管在研究結果應用於人類傷口的治療之前還有更多的工作要做，但這項研究仍然是誘人的。Driskell說道：「我們能利用新生皮膚與生俱來的再生能力並將這種能力移植到老皮膚上。我們已經在原則上表明這種再生是可能的。」
相關研究報告已發表在《eLife》上。
