歷朝歷代中，帝王雖然是說一不二的，但是國家的存在是以百姓為基礎的，因此即使帝王再隨心所欲，也必須要考慮民眾的意願。因此，對於一些大功臣，即使皇帝忌憚，但是要除這些人也必須有正當的名目。
我國歷史上的帝王大多比較疑心。因此很多曾經跟隨帝王南征北戰立下大功的將領在王朝平穩之後就會被帝王厭棄。寬容的帝王也許會讓這些人享有平凡的富貴度過一生。
但是如果有的帝王容不下這些人的話，這些人的結局一般都比較悲慘。而在這一方面。朱元璋就是一個典型的代表。朱元璋本就是微末出身，如果此人身邊沒有有能力的人輔助的人，他的江山未必能建立。
但是在大明朝建立，朱元璋成為了帝王之後，他就將曾經伸向敵人的刀轉向了對江山有功的人。在朱元璋的猜忌之下，幾乎所有的功臣都被屠戮殆盡。而朱元璋也因為這樣的行為被認為是歷史上最忘恩負義的帝王。
其實除了殺功臣之外，在朱元璋的時代還有一件事值得一說。這件事可以說是六百年前的歷史疑案。此人手握免死金牌，卻還是最終被滿門抄斬，人頭落地。
這個人就是李善長。李善長是朱元璋身邊最重要的謀士，為了嘉獎李善長的功勞，朱元璋嘉獎了他一個免死金牌。此金牌可以讓李善長免死兩次，他的兒子免死一次。但是隨著時間的流逝，李善長最終被朱元璋猜忌。
其後朱元璋絲毫不顧及免死金牌的存在，將李善長一家滿門抄斬。在封建社會中，皇帝才是一切，即使有免死金牌的存在，如果妨礙的帝王的利益，免死金牌也就沒有絲毫的作用了。
