1936年，螞蟻生物學家施耐爾拉（T.C.Schneirla）偶然發現一個有趣的現象，幾百隻行軍蟻在地上旋轉。行軍蟻的這種奇怪現象持續了一整天，即使是一場大雨也沒有阻止它們。到了第二天，它們中的大多數已經筋疲力盡而亡，只剩下幾十隻在虛弱的打轉，也沒有停下來的意思。這是一個有趣的現象，一般只有行軍蟻才會頻繁出現，因為它們更普遍的成群絕隊行動。現在有一個形象名詞來解釋這種現象——螞蟻死亡漩渦，一群螞蟻不停打轉直到死亡。儘管聽起來很奇怪，但這種“螞蟻死亡漩渦”只對參與其中的螞蟻才是致命的。並不是整個行軍蟻“軍團”受到影響。那麼到底是什麼讓這些螞蟻看起來發瘋似的呢？這一切都與它們在進化上的獨特之處有關，它們的優勢特徵也造就了一些特殊的劣勢。
盲目的行軍蟻如果你喜歡看野外冒險電影，你可能對行軍蟻很熟悉，它們是南美洲的一種恐怖生物，大量擴散，能把整片森林地面上的動物剝得光禿禿的。行軍蟻的兇猛是名副其實的，它們沒有永久的築巢地點。蟻群不會生活在一個單一的地點，而是經常成群結隊地前進，尋找食物。它們的主要捕獵對象是昆蟲和蛛形綱動物，但是就像電影裡描述的那樣，它們也會吃掉那些在它們路徑上的鳥類和其它一些小動物，可怕的行軍蟻只要刺四下，就能殺死一隻小鳥。不過，它們有一個弱點——失明，其實大部分螞蟻的眼睛都是擺設，幾乎完全通過觸覺和嗅覺來交流，而行軍蟻是完全失明的。
當第一隻行軍蟻在隊伍中移動時，它會留下信息素痕跡，其他螞蟻會嗅出並跟隨。當這個系統運行良好時，它可以讓覓食的隊伍帶領更大的隊伍返回食物的地方。但是，當它出錯的時候，它可以引導後面的螞蟻簡單地一圈又一圈旋轉。當有螞蟻在前進的過程中給後面的螞蟻留下錯誤的信息時，所有螞蟻就會沿著信息素的蹤跡相互流動，進入一個無窮無盡的循環，最終走向滅亡。如果這個漩渦沒有破裂，那麼它們可能永遠也逃不出去。
如何製造一個螞蟻死亡漩渦到目前為止，有記錄的最大的螞蟻死亡漩渦超過360米寬，外圍的螞蟻要花兩個多小時才能跑完一圈。不過這只是特殊的例子，大多數螞蟻死亡漩渦只有幾釐米寬，裡面只有幾十隻螞蟻。其實可以通過人為製造一個這樣小的螞蟻死亡漩渦，只要把一些螞蟻轉移到一個封閉的空間裡，在那裡它們可以根據自己的氣味循環。比如把五六隻螞蟻放到一個餐盤裡，它們就會開始尋找氣味，然後不小心跟隨氣味在餐盤裡打轉，一隻螞蟻開始這樣，另外的螞蟻追隨信息素跟上打轉。像這樣的小漩渦對於單個螞蟻來說是致命的，但對於由數十萬螞蟻組成的整個蟻群來說不會有任何影響。
有意思的是，當這種有趣的螞蟻死亡漩渦出現的時候，附近的其它螞蟻物種就會利用這一點，各種各樣的小螞蟻會把漩渦裡的行軍蟻屍體搬運走。最後地球兩邊生活著200多種軍蟻，但遺傳證據表明它們可能都是共同祖先，並且在進化上的優缺點已保留了1億多年。所有行軍蟻物種都有共同的特點：集體覓食、遊牧生活和無翅的蟻後（螞蟻通過蟻後繁殖後代），這些形態和行為上的相似性迫使它們採取集體行為，單個螞蟻無法獨自生存。毫無疑問，進化為行軍蟻提供了一種成功的生存策略，但也可能給它們留下了“副作用”，一種“病態”的行為——“愛的魔力轉圈圈”。
