拉爾夫·馬德森（Ralph Madsen）於1897年出生於美國內布拉斯加州的諾福克市。出生之後不久，他的父母就發現他有一些與眾不同。因為他長得特別快，總是比同齡人要高很多。到了24歲的時候，他的身高已經達到了驚人的7英呎6英吋（2.29米），體重為228磅（103公斤）。他那時的身高，就已經超過了我國的籃壇小巨人姚明2.26米。
其實他的父母的身材都不矮，父親身高1.88米，母親身高1.73米。但這也算不上特別高吧。他還有兩個姐妹和一個兄弟。兄弟的身高大約1.73米。也就是說全家其他人都堪稱是正常人，唯有他的身高，表現得像是個“異類”。
長大成人之後，他前半生的大部分時間都在牧場上度過，是一個騎在馬背上，在草原上縱橫馳騁的牛仔。直到有一天，一個名叫山姆·休斯頓的人發現了他。他說服他離開一直生活的牧場，利用他得天獨厚的條件，到美國各地去巡演。從此之後，他被打造成了一個來自德克薩斯州的西部牛仔的形象。
從此以後，他便開始了愉快的表演生涯，並在演藝旅途中收穫了各種各樣的綽號，比如：Sky High Madison（齊天馬德森）, High Bill Madesen（巨人比爾馬德森）, Sky Hi（齊天巨人）, Big Boy（大個子男孩）, Atta Boy（真是個好男孩）和Mr. Longfellow（長人先生）等等。
在進行雜耍表演和展覽之餘，拉爾夫·馬德森還出現在了幾部電影中，基本都是本色出演，扮演“高個男人”或者“巨人”。一戰爆發之後，他曾經想參軍報國，但是被軍方拒絕了。徵兵者認為他的個子太高，不適合戰壕作戰，因為很容易成為敵軍狙擊手的目標。
雖然他的個子很高，但是智商並不低。他很願意和人們談論一些有關馬或農場的問題。有些人會問他一些愚蠢的問題，好讓他顯得很可笑，但他每次都能機智地化解。1932年，他娶了一個身高1.65的女人，過上了幸福的家庭生活。1948年，拉爾夫·馬德森在他的家鄉內布拉斯加州去世，享年51歲。（文/世界歷史那點兒事）
