春秋末期，孔子這位聖人無疑培養了諸多優秀的徒弟。其中，“孔門七十二賢”和“孔門十哲”顯然是孔子徒弟中的佼佼者。孔門十哲指的是孔子門下的十位學生（顏子、子騫、伯牛、仲弓、子有、子貢、子路、子我、子遊、子夏）的合稱，受儒教祭祀。《論語·先進》載，“子曰：‘從我於陳蔡者，皆不及門也。德行：顏淵、閔子騫、冉伯牛、仲弓；言語：子我、子貢；政事：冉有、子路；文學：子遊、子夏。’”在孔門十哲中，子夏是成就較高的一位。
卜商（公元前507年—公元前400年），姒姓，卜（bu）氏，名商，字子夏，南陽郡溫邑（今河南溫縣黃莊鎮卜楊門村）人。春秋末期思想家、教育家，名列“孔門七十二賢”和“孔門十哲”之一，尊稱卜子。春秋末期，子夏個性勇武，好與賢己者處。求學於孔子，以“文學”著稱。曾任莒父縣令，提出“仕而優則學，學而優則仕”的思想。而到了戰國初期，子夏前往魏國教書育人，連國君、宰相都拜他為師。並且，子夏最終活了100多歲，這可以說是孔子徒弟中最長壽的一位了。
一首先，子夏出生於公元前507年，也即春秋後期。直到公元前400年，也即戰國初期，子夏才去世了。在春秋戰國乃至於整個古代歷史上，子夏的年齡都是極為少見的情況了。當然，對於子夏來說，最大的成就不是活了100多歲，而是教出了幾個影響戰國歷史走向的徒弟。子夏少孔子四十四歲，是孔子後期學生中之佼佼者，才思敏捷，以文學著稱，被孔子許為其“文學”科的高才生。子夏才氣過人，《論語》中保留了他的許多著名的格言，比如：“博學而篤志，切問而近思，仁在其中矣”；“百工居其肆以成其言，君子學以致其道”；“日知其所亡，月無忘其所能，可謂好學也已矣”；“雖小道，必有可觀者焉”；“仕而優則學，學而優則仕”等等。
孔子去世後，子夏至魏國西河（濟水、黃河間）講學，還做過崇尚儒學的魏文侯的老師。對於魏文侯這位君主，大家應該比較熟悉了。魏文侯（前472年―前396年），姬姓魏氏，名斯（一名都），安邑（今山西夏縣）人，魏桓子之孫。公元前445年繼承晉國魏氏領袖。是魏國百年霸業的開創者，戰國時期魏國開國君主。公元前403年，魏與趙、韓一起被名義尚存的周天子（周威烈王）正式封為諸侯。後世史家著書無不稱讚魏文侯之賢。二在戰國初期，魏文侯明白只有聚焦人才，才能幫助魏國走向強大。於是，他選擇拜孔子高徒子夏為師，並且讓子夏來到魏國創立了西河學派。由於子夏做了魏文侯的老師，而且親自坐鎮西河，華夏文化的重點就轉到了魏國，轉到了西河，形成了著名的西河學派，也即能夠和齊國的稷下學宮相提並論。在春秋戰國時期，給國君做老師是儒的最高榮譽，即所謂的帝王師。子夏是第一個享有這個榮譽的大儒，甚至孔子在生前也沒有享受過如此尊高的榮譽。子夏被魏文侯的誠意感動了，決定親自到西河坐鎮。
在不少歷史學者看來，子夏在西河的象徵意義極其重大，不僅對秦國、楚國、趙國這些諸侯國的影響十分顯著，而且使魏國儼然成為中原各國中的文化宗主國。因此，在筆者看來，魏國能夠在戰國初期迅速崛起，子夏顯然起到了推波助瀾的作用。對於子夏來說，他的徒弟之中，除了魏文侯這位國君，還包含了李悝、吳起、段木干、田子、公羊高、谷梁赤、禽滑釐。其中，就李悝和吳起這兩位宰相之才，應該是子夏徒弟中最著名的兩位了。三一方面，就李悝來說。嬴姓，李氏，名悝，一作克，魏都安邑（今山西夏縣）人。在戰國初期，李悝曾任魏文侯相，主持變法。有的古書中還將李克寫成“裡克”，或訛作“李兌”、“季充”。李悝為魏文侯到武侯時人，曾受業於子夏弟子曾申門下，作過中山相和上地守。上地在河西，故李悝經常和秦國交鋒作戰。就李悝在魏國推行的李悝變法，可以說是戰國時期最早的變法了，至於吳起變法、商鞅變法，無不受到李悝變法的影響。對於李悝來說，主張選賢任能，賞罰嚴明。李悝提出“食有勞而祿有功，使有能而賞必行，罰必當”的名言。
經過李悝變法後，魏國的“世卿世祿”制度被嚴重削弱，以後的封君在封國食邑內沒有治民之權，只衣食租稅；官吏制度有所改善，魏國的吏治情況較好。經濟上，李悝主張要實行“盡地力”、“平糴法”（《漢書·食貨志》有較詳細的記載）。簡單說來，盡地力就是統一分配農民耕地，督促農民勤於耕作，增加生產。平糴法是取有餘以補不足，以防穀物甚貴而擾民，或甚賤而傷農。對此，在筆者看來，此法的實行，極大地促進了魏國農業生產的發展，使魏國因此而富強，這是魏國能夠組建一支精銳士卒的物質基礎。四最後，另一方面，就吳起來說，雖然他是子夏的徒弟，但是，吳起不僅學習了子夏的治國理念，更擁有不遜色於戰國四大名將的軍事指揮才能。公元前409年，魏文侯任命吳起為主將，攻克秦國河西地區的臨晉、元裡並築城。次年，吳起再次率軍攻打秦國，一直打到鄭縣。而秦國只能退守至洛水，沿河修建防禦工事加以防守。公元前389年，秦惠公出兵五十萬攻打魏國的陰晉。吳起親自率領其中沒有立過軍功的五萬人，外加戰車五百輛、騎兵三千大敗秦軍，這就是著名的陰晉之戰。
當然，和李悝不同的是，吳起後來離開了魏國，來到楚國。吳起投奔楚國後，楚悼王任命吳起為宛城太守，一年後升任令尹（相當於宰相）。擔任令尹後的吳起在楚國國內進行了大刀闊斧的變法，這就是吳起變法。就吳起變法來說，在時間上要晚於李悝變法，卻要早於商鞅變法，至於內容上，有很多則是借鑑了李悝變法，這也是因為兩人都曾拜子夏為師。綜上，子夏作為孔子徒弟中的佼佼者，也教出了魏文侯、吳起、李悝等優秀的徒弟。雖然子夏是儒家學派的代表人物，但是，他的思想已經具有法家傾向，這從吳起、李悝發起的變法就能窺一斑而知全豹了。對此，你怎麼看呢？
