鑽石是永恆的，廣告語是這樣說的。但是，如果適當地應用熱量和足夠的氧氣，鑽石可能會冒出煙來。
鑽石是碳，就像煤一樣。所以它們會燃燒，只要給他們創造一定的條件。
「你必須將固體(碳)轉化為氣體，這樣它才能與空氣反應產生火焰，」退休化學家里克·薩克本(Rick Sachleben)說。
最好的辦法是什麼呢？施加很高的溫度。在室溫空氣中，鑽石在大約900攝氏度的溫度下點燃。相比之下，高揮發分的煤(含有相對較高的易釋放氣體的煤)的著火溫度約為667攝氏度，而木材的著火溫度為300攝氏度或更低。
第一次加熱時，鑽石會先發紅光，然後發白光。熱量使鑽石表面和空氣發生反應，將碳轉化為無色無味的一氧化碳(一個碳原子加上一個氧原子)。
然而，那團火將只相當於一道光芒。培育鑽石表面的火焰通常需要額外的助推器：100%的氧氣，而不是室內空氣，後者只有22%的氧氣。這種濃度的增加提供了它自我延續所需的所有反應。從鑽石中升起的一氧化碳在氧氣存在的情況下點燃，產生一種似乎在石頭表面跳舞的火焰。
根據美國寶石研究所(GIA)的說法，即使沒有純氧，鑽石也會被火焰損壞。通常情況下，在房子著火或被過分熱心的珠寶商的手電筒點燃的鑽石不會冒煙，而是會在表面燃燒，看起來渾濁和白色。根據GIA的說法，切掉燒焦的部分將會露出一塊更小，但又一次晶瑩剔透的石頭。
當碳在氧氣中燃燒時，這個反應會產生二氧化碳和水。因此，理論上，如果燃燒足夠長的時間，一顆純碳鑽石可能會完全消失；然而，大多數鑽石確實至少含有一些雜質，如氮，因此反應不太可能那麼簡單。
這篇文章發表在「現場科學」雜誌上
