據聞，明朝天啟六年（西元1626年）首都北京發生一場神秘的大爆炸，稱為「王恭廠大爆炸」（天啟爆炸案），爆炸半徑超過700公尺，影響面積逾2平方公里，共造成2萬多人死傷。事發至今將近400年，史學家和科學家仍然無法理解爆炸原因。
▲將近400年前的明朝天啟年間，北京發生一場神祕的大爆炸，瞬間生靈塗炭、屍如雨下。（示意圖／Pixabay）
《天變邸抄》：「天啟丙寅五月六日巳時，天色皎潔。忽有聲如吼，從東北方漸至京城西南角，灰氣湧起，屋宇動盪。須臾大震一聲，天崩地塌，昏暗如夜，萬室平沈。東自順成門大街，北至刑部街，長三四里，週圍十三里盡為虀粉，屋以數萬計，人以萬計。王恭廠一帶糜爛尤甚，殭屍層疊，穢氣熏天，瓦礫盈空而下，無從辨別，街道門戶傷心慘目，筆所難述。震聲南自河西務，東自通州，北自密雲、昌平，告變相同。城中即不被害者，屋宇無不震裂，狂奔肆行之狀，舉國如狂。象房傾圮，象俱逸出。遙望雲氣，有如亂絲者、有五色者、有如靈芝黑色者，衝天而起，經時方散。合科道意火藥局失火，緝拿姦細而報傷甚多。此真天變，大可畏也。…所傷男婦俱赤體，寸絲不掛，不知何故？有一長班於響之時，騣帽衣褲鞋襪一霎俱無。生者如此，死者可知。
《明宮史》：「天啟六年五月初六辰時，忽大震一聲，烈逾急霆，將大樹二十餘株盡拔出土，根或向上，而梢或向下；又有坑深數丈，煙雲直上，亦如靈芝，滾向東北。自西安門一帶皆飛落鐵渣，如麩如米者，移時方止。自宣武門迤西，刑部街迤南，將近廠房屋，猝然傾倒，土木在上，而瓦在下。殺死有姓名者幾千人，而闔戶死及不知姓名者，又不知幾千人也。凡坍平房屋，爐中之火皆滅。惟賣酒張四家兩三間之木箔焚然，其餘了無焚燬。凡死者肢體多不全，不論男女，盡皆裸體，未死者亦皆震褫其衣帽焉。」
《兩朝從信錄》：「臣等於辰刻入署辦事，忽聞震聲一響，如天坼地裂。須臾，塵土火木四面飛集，房屋樑椽瓦窗壁如落葉紛飄。臣等俱昏暈，不知所出，幸班皂多人拚命扶行。及至天井，見火燄煙雲燭天，四邊頹垣裂屋之聲不絕。又覓馬出衙門，首見婦女稚兒泣於街，則知屋碎壞不勝計也；震壓衝擊蹂踏死者，不可勝計也。比策馬行不數步，又見萬眾狂奔，家家閉戶，則因象房傾倒，群像驚狂逸出，不可控制也。臣等急策蹇騎至朝房，驚魂甫定。」
▲明朝天啟年間王恭廠大爆炸，「煙雲直上，亦如靈芝」。（示意圖／Pixabay）
很難想像，一場宛如好萊塢災難片的爆炸發生在中國古代，而且留下詳盡的「一手報導」。明朝天啟六年五月初六（西元1626年5月30日）上午，首都北京西南隅的王恭廠火藥庫附近發生一樁離奇的爆炸慘劇，造成半徑750公尺、面積約2.25平方公里的範圍內滿目瘡痍，以及2萬多人的死傷。爆炸過後的詭異現象亦令人瞠目結舌，許多人憑空蒸發，還伴隨衣衫盡退的詭譎狀態。更有一個重達5千斤（約3,000公斤）的大石獅被拋出順成門，同時「木、石、人復自天雨而下，屋以千數，人以百數」，天降屍雨；在爆炸中，「所傷男婦俱赤體，寸絲不掛，不知何故」，死者皆裸。
▲明熹宗（1605～1627）。（圖／翻攝自維基百科）
事發當下，明熹宗正在乾清宮用早膳，突然間大殿震動，皇帝嚇得扔下餐具，往交泰殿奔去，速度之快，眾多內侍一時來不及跟上，只有一名貼身侍衛扶著他。走近建極殿時，木檻、鴛瓦自空中墜下，明熹宗的貼身侍衛頭部遭砸裂，一命嗚呼。侍奉皇帝進早膳的太監也都遇難，無人生還，不滿週歲的皇太子朱慈炅更在宮中受驚而亡。
當時有朝臣直指這是上天在警告皇帝，為此，災後第三天，明熹宗頒發聖旨追究相關單位的責任，還下了一道「罪己詔」（古代君王自我批評的詔書），將自己罵了一通，並表示要親赴太廟祭拜。
天啟年間，明朝為了抵禦外敵，先後設立多處火藥廠局製造武器，坐落於北京西南角的王恭廠便是其中之一。對於這次災變，明末清初的史籍多認為起因是「王恭廠災」，也就是把矛頭指向皇家部隊的火藥庫爆炸所致。倘若軍火倉庫火藥滿倉，以當年的黑色炸藥威力來估算，就算全部點著，也不過將周圍房屋燒光、夷為平地而已，不至於演變成末日場景，釀成上萬人死傷。
▲王恭廠大爆炸是否真的如此慘烈，抑或只是自《天變邸抄》伊始的加油添醋、小報式渲染？後世多有起疑。（圖／翻攝自百度百科）
根據史料記載，王恭廠大爆炸是一起舉世罕見的災難，現象之奇特、災禍之巨大、死傷之慘重，「乃古今未有之變」。凡記載此次事件的典籍均提及傳播數百里遠的巨響和震動，白晝如夜，以及蕈狀雲衝天等疑似由強震、龍捲風、隕石所引發的綜合怪象，單純的火藥爆炸恐不足以解釋。
關於王恭廠大爆炸，幾百年來眾說紛紜！1986年適逢災變360週年，北京地質學會等團體發起了一次研討會，以現代科學知識對這次災變進行探討，種種說法莫衷一是：地震說、火藥爆炸說、龍捲風說、隕石說、大氣靜電釀禍說、地球內部熱核說，更有甚者，有人懷疑是外星人入侵、飛碟降臨等等。然而每一種觀點都未能提出無可辯駁的證據，也無法解釋史料所言之「焚燎之跡全無」、「男女盡皆裸體」等科幻怪象，若非古時記載偏頗、渲染，這千古之謎依舊無解。
