距今3.13億年前的化石腳印是大峽谷有史以來發現的最古老的腳印。來自挪威的地質學教授艾倫·克里爾（allankrill）四年前和學生們一起徒步旅行時發現了這一驚人的發現。國家公園管理局官員本週在宣佈這一發現時說，在這條小路旁邊，有一塊巨石，上面有明顯的化石腳印。
一隻好奇的磷蝦拍下了一張照片，並把照片發給了他的同事，內華達大學拉斯維加斯分校的古生物學家斯蒂芬·羅蘭。“這些是迄今為止大峽谷最古老的脊椎動物足跡，以其豐富的化石足跡而聞名，”羅蘭說。他說：“更重要的是，它們是地球上最古老的有殼產卵動物的蹤跡，如爬行動物，也是脊椎動物在沙丘上行走的最早證據。”
公園官員說，這顆帶有鐵軌的巨石是從附近馬納卡查地層的懸崖上掉落下來的。他們說，明亮天使小徑沿線地層的詳細地質圖的存在，加上先前對馬納卡查地層年齡的研究，使研究人員能夠精確地確定這些痕跡的年齡為313+/-0.500萬年。
