在中國，“孟姜女哭長城”的故事可以說是家喻戶曉了，無數中國百姓對孟姜女的遭遇感到同情，因此無數詩人、歌曲家、劇作家將孟姜女的故事編成了多種形式，讓她的故事更為廣泛的得以流傳下去，經過一眾人的改編，整個故事雖然多少帶有了誇張的色彩，但裡面真實蘊含的東西還是足夠引起我們的思考。“孟姜女哭長城”發生在秦朝時期，因為秦始皇修建萬里長城，遂下令抓取80萬民工，這其中便包括孟姜女的丈夫。被抓半年後，因丈夫杳無音信，孟姜女便開始了自己的尋夫之路，但不幸的是，他丈夫的屍骨早已被修進了城牆，得此消息，孟姜女嚎啕大哭，直接哭倒了幾十里城牆，漏出無數屍骨。
從現實的角度來看，這顯然是誇張的說法，綿延城牆，怎可能因為孟姜女痛哭而倒塌，如果真的發生了，想必那些修築的民工都要掉腦袋了，畢竟這可是十足的“豆腐渣”工程啊。而且長城主要是為了防禦外敵，如果真的將屍骨埋進其中，這質量想必也很堪憂，秦始皇還不至於這麼傻吧。“孟姜女哭亡夫”的故事最早出現在《左傳》裡，因其丈夫在外戰死，其迎接丈夫屍骨時便扶棺而哭，齊莊公對此表示深切的哀悼；但隨著歷史不斷推進，故事便逐漸出現了不同的版本，自從進入漢代，這個故事便出現了誇張情節，也逐漸出現了哭倒城牆的戲份。
從此之後，歷代文人、詩人開始了詳細的描寫，從城牆的尺寸到故事的後續，都在一定程度上有了延伸，甚至直接改變了故事發生的時間，就這樣“孟姜女哭長城”的故事變成了秦朝時期的事情，世人也鮮少能記得春秋戰國時原本的“孟姜女哭亡夫”的故事。但司馬遷對此事卻有不同的看法。在司馬遷眼中，這個故事其實是發生在齊國，孟姜女尋得知丈夫去世的消息，萬念俱焚後投河而死，家鄉百姓處於紀念，遂將原本的村名“長城鋪”改為了“長城村”，並修建了一座廟堂，常年進供香火，“孟姜女哭長城”的故事便是這樣被流傳了下來。
為了證明自己的觀點，司馬遷在《史記》中還引用了《齊記》的觀點，在《齊記》中有詳細的關於齊國修建長城的記載，該長城長達千里，自然是需要龐大的人力和物力的，孟姜女的丈夫便是這個時候被徵調的。整體看來，除了年份不同，這個故事似乎跟現在流傳的版本更為相似。但無論是誇張描寫也好，是真實發生也好，這個故事背後其實反映的是封建時期繁重的勞役，這讓無數家庭支離破碎，讓百姓的生活痛苦不堪，“孟姜女”只不過是人們反抗勞役而塑造的人物代表，她反映了當時百姓想要擺脫勞役的迫切願望。
