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前所未見!南極企鵝數量或迎來暴漲,全球變暖帶來的好處?

由於全球變暖帶來的氣候異常,已經讓全球多個地方體驗到了煎熬。在遙遠的南極地區,企鵝們同樣在面臨海冰減少的狀況,但是按照科學家的最新研究,全球變暖對於企鵝來說,益處反而會大於壞處。未來南極企鵝的數量可能會迎來一波暴漲。這是怎麼回事呢?

我們知道,企鵝是一種十分特殊的鳥類。它在陸地上行動笨拙,而且不會飛,但它卻是一個真正的遊泳高手。隨著南極氣溫上升,海冰的數量越來越少了,這其實方便了企鵝在海中獲得食物,比如小魚和磷蝦。因為企鵝在捕食的時候,再也不需要尋找冰面的縫隙來呼吸了。由於食物方面的充足,企鵝寶寶們會長得更快,存活下去的機會也更高,這對於企鵝種群發展來說是十分有益的。日本立川國家極地研究所的團隊最近公開了這一研究成果。

在對南極企鵝的監控當中,科學家們發現,企鵝們在海冰厚重的季節,不得不在冰上行走很長的距離,才能找到冰上的裂縫下水捕食。但如果海冰減少,企鵝們就能就近下水,為企鵝節省了寶貴的時間和能量,同時擴大了捕食範圍。海冰減少也會有助於南極浮遊生物的繁殖,從而帶來磷蝦數量的增長。因此科學家們預計,在21世紀中葉,南極企鵝種群數量將會有一次激增。但是這樣的好處是暫時的,企鵝們終將面對一個自己完全陌生的環境。

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首先,南極氣候異常,將會引發更多的極端天氣。21世紀以來,南極已經發生了多次罕見的暴風雨,對於正在繁殖季節的企鵝們來說,小企鵝還沒有長出可以防水的羽毛,寒冷的暴風雨將會對小企鵝的生存帶來直接的威脅。南極下凍雨將不再是一種調侃,而會變成一種常態。

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其次,海冰減少對於南極磷蝦來說並不是好事。南極磷蝦是眾多南極生物的主要食物。每年有超過四分之一的磷蝦被吃,但磷蝦總是能夠恢複種群規模,很大程度上就是得益於南極厚重的海冰。南極磷蝦的幼體會在冰層下生長,藍鯨等大型掠食者很少會到冰層下方活動,這就給了磷蝦幼體很好的生長環境。但隨著海冰的減少,這一環境也將不復存在。而隨著南極磷蝦的減少,企鵝們的食物來源也將面臨嚴重威脅。

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