在地球的整個中生代裡，可以說是蜥形綱最輝煌的時期。恐龍統治著陸地、翼龍主宰著天空，海洋則被魚龍稱霸著。這三大霸主最令學界撲朔迷離的就是魚龍，因為其起源和消失充滿了疑團。其巨大體型，流線型的魚狀軀體，還有上下佈滿釘狀牙齒的顎，讓古生物學家猜測它可能是中生代海洋裡的頂級掠食者。而發表於《科學》雜誌的一項研究稱，科學家在一具2.4億年前的魚龍骨架化石裡，發現了一隻4米長的海洋爬行動物。這也是已知的最古老的直接掠奪性證據，即大型掠食動物正在吞食另一隻大型動物。
據悉，2010年在我國貴州省的一個採石場發現了一具魚龍（貴州魚龍）的化石，其歷史可追溯至2.4億年前。在清理過程中，考古學家注意到這只近5米（15英呎）長的魚龍化石的肚子（胃部）裡有明顯凸起，而且有些小骨頭。經過幾年的研究後，考古學家確認那些小骨頭屬於另一種海洋爬行動物，一個12英呎長（4米）的新普龍（Xinpusaurus）的軀幹。這是人類有史以來，在一個生物體內發現另一個生物的最大的化石。
過往的化石研究表明，魚龍是大約2.5億年前二疊紀大滅絕後出現在海洋中的一群海洋爬行動物。它們的身體像魚（魚龍家族中體長最大的是秀尼魚龍，可達21米），類似於現代的金槍魚，但綜合了鯊魚和虎鯨的特點。沒有背鰭，但有4個鰭狀肢和充滿強有力尖牙的嘴巴。而新普龍則是體型稍小的蜥蜴類生物，外形酷似科莫多巨蜥，有四肢，有鈍齒，可以壓碎貝殼。
古生物學家從魚龍的牙齒形狀和顎的設計中猜測，魚龍可能是以大型獵物為食，不過並沒有直接證據證明。而貴州魚龍的牙齒相對較小，呈長釘狀，也被認為適合捕食一些小而黏糊糊的獵物，例如當時海洋中盛產的魷魚。但這具化石的發現，直接說明了，在大約2.4億年前的一個溫暖的淺海中，一隻體長5米左右貴州魚龍吞食了幾乎同樣大的新普龍。
而在魚龍體內發現的只是新普龍的軀幹，其頭部、尾部化石疑似在附近出現。更有趣的是，魚龍胃中的新普龍幾乎沒有消化的跡象，表明魚龍在吞食新普龍後很快死亡。至於確切的死亡原因，尚不清楚。我猜不是消化不良或噎死的……
加利福尼亞大學戴維斯分校的莫塔尼（Ryosuke Motani）教授表示，大型動物的牙齒是尖或鈍，並不是至關重要的。在這個生動的化石裡，貴州魚龍的咬合的力量可能超過咀嚼的力度，他可以用其一英吋長的牙齒咬住獵物。然後在制服獵物時，一定程度上咬傷了其脖子或咬斷了獵物的脊柱；接著通過猛拉和旋轉將獵物的頭和尾巴扯掉，最後吞食了獵物的軀幹部位。 總體上，它的捕食策略有點類似虎鯨，畢竟大型海洋食物動物一般不會吃掉獵物的頭和尾巴，而把營養豐富的軀幹留在水中漂浮。同時也意味著，史前海洋大型動物之間的掠奪可能比我們以前想像的更為普遍。 可惜的是，魚龍大約在9000萬年前滅絕，而且滅絕的原因也令科學家費解。因為魚龍那流線型身軀可說是海洋蜥形爬行生物最完美範本，而流體力學性能比魚龍差一截的蛇頸龍類卻能存活到白堊紀晚期，造化弄人呀。 感謝閱讀！求三連擊！ -THE END-
