對於一個人的一生來說，睡覺絕對是相當重要的一部分。以一個人每天睡8個小時為例，人的一生中就有三分之一的時間用來睡覺。這看上去似乎有些“浪費”。當然，也有人天生睡得少，比如愛迪生，據說愛迪生一天只睡四個小時，這樣的話，他就足足比我們多出了六分之一的時間清醒。人類為什麼必須要睡覺？睡覺是不是浪費？未來人類可以不睡覺嗎？
今天我們就來看一下這個問題。對於人類和大部分動物來說，睡覺意味著和這個世界暫時告別。一旦陷入睡眠中，生命就跟外界的聯繫暫時“關閉”，直到醒來。睡眠不但不是“浪費”，對於我們來說，如果長時間不睡覺，比如通宵了一個晚上，不管你採用什麼辦法提神，你都會感到思維遲鈍，動作笨拙，連正常思考都無法做到。在這種情況下，只能趕緊去睡覺，睡完一覺後，才感覺自己重獲新生，就像電腦死機以後重啟一樣。我們不知道動物們為什麼要睡覺，只知道不睡覺就會死。
這個理由已經足夠充分。包括人類在內，所有的哺乳動物和鳥類都需要睡覺，這是事關生死的大事。此外，青蛙，蜜蜂，蒼蠅，螞蚱和蝴蝶等兩棲動物和昆蟲，也需要睡覺。但因為它們的神經系統更加原始，沒有產生電信號活動的大腦，它們的睡覺和我們或許有本質區別。在動物界，等級越高的動物往往更愛睡覺，因為睡覺能節省能量消耗，而且相當愜意。比如非洲大草原上的獅子，它們幾乎沒有天敵，所以非洲獅子一天可以睡17個小時。而在非洲大草原上的羚羊就不一樣了。羚羊需要隨時防範食肉動物的襲擊，因而一天只能睡三四個小時，而且還是站著睡覺的。
睡覺對人類很重要，但消耗人生的三分之一用來休息，似乎有點太過浪費。或許在未來的某一天，科學家可以發明能讓我們大腦分區休息的工具，和大海裡的魚一樣，就算睡覺的時候也在遊動，這讓我們能夠更充分地享受寶貴的人生。
