是誰把地球變扁的？隨著測量技術的進步，特別是人造地球衛星的利用，現在測得的地球赤道半徑是極地半徑相差20多千米。如果我們把這個龐大的地球縮小，製成一個直徑為1米的地球儀，赤道半徑只比極地半徑長1毫米左右，這麼一點兒小差別完全可以忽略。所以，我們平常看見的地球儀都是圓的。別看地球儀是一個正球體，實際上地球卻是一個兩極稍扁，赤道略鼓的規則球體。為什麼地球不像地球儀那樣，是一個規則的正球體呢？是誰把它變扁的呢？其實將地球變扁的罪魁禍首是地球自己。地球現在的形狀是它長期自轉的結果。我們知道地球不斷繞著太陽公轉，其自身也在圍繞著地軸自轉，因此，地球上的每一個部分都在旋轉。在此過程中，地球上的每一部分都受到一種“向外甩”的力，稱為“離心力”。所以地球上的每一部分都呈現一種向外跑的趨勢。
由於赤道地區離地軸最遠，因此受到的離心力也就最大。與此相反，兩極地區受到的離心力較小。這樣就導致了赤道地區被向外“甩”得更厲害。這樣地球長期自轉的過程中，赤道地區逐漸變得膨脹，從而形成了現在這樣的扁地球。
太空中的宇宙飛船不能用指南針，它用什麼引導航向呢？你玩過陀螺嗎？你很難把這樣簡單的一個玩具與高科技的航天事業聯繫在一起吧！但就是這樣一個簡單的陀螺，卻在太空中給了航天員很大的幫助。原來，一個物體在旋轉起來以後，就具有的一種特性，即保持轉軸方向不變。科學家稱這種特性為“定軸性”。對於高速旋轉的陀螺來說，這個特性更加明顯，即使在高低不平的地面上或者斜面上，它一樣能夠穩如泰山。科學家根據陀螺的這種特性，研製出了用於指引方向的陀螺儀，它不受周圍鋼鐵等物質的影響，比用普通的指南針指引方向更具有優勢。
當宇宙飛船飛向太空的時候，因為遠離了地磁場，指南針就不能使用了，但特製的陀螺儀仍然可以給航天員指引航向。在宇宙飛船起飛之前，把陀螺儀調好，讓它指向某一顆恆星。飛船飛行的時候，始終保持陀螺儀高速旋轉，這樣飛船就可以根據陀螺儀的指向，來確定自己的航向了。
太陽的個頭特別大，它能裝下多少個地球？太陽只是茫茫宇宙中一顆非常普通的恆星，它的亮度、大小和密度在繁星世界中只處於中等水平。但對於生活在地球上的人來說，它是天空中最大最亮的天體。在太陽系外，距離我們最近的恆星也比太陽距離我們遠得多，它的光照到地球需要很長的時間。太陽燦爛的光輝及其所釋放出的熱量對人類極為重要。它是太陽系中唯一能夠自行發光發熱的天體，它不斷地向太空發出大量的光和熱，是太陽系的主宰和生命之源。
太陽的個頭特別大，需要大約109個地球緊挨著身子排成一排，才能抵得上太陽的直徑；太陽也非常重，其質量佔了整個太陽系的99%以上，33萬多個地球加起來才同一個太陽的體重相等。如果太陽是一個大袋子，那麼想要裝滿它，需要130萬個地球才行。
