利用美國 NASA 洞察號火星探測器（InSight Lander）的數據，萊斯大學（Rice University）的地震學家首次直接測量了這顆紅色星球從地殼到地核的 3 個內部邊界。
▲ 藝術家對火星內部結構的想像，最上層靠近地表的是地殼，下面是地函，地函之下為地核。
《地球物理研究快報》（Geophysical Research Letters）上週在線上發表的一項研究的共同作者 Alan Levander 提到，最終它可能會幫助我們理解行星的形成。雖然火星的地殼厚度和地核深度已經透過多種模型計算出來，但 Levander 說，洞察號的地震數據可以用來檢驗和改進這些模型。
該研究的共同作者 Sizhuang Deng 說，在沒有板塊構造的情況下，火星的早期歷史與地球相比大多得以被保存下來。對火星地震邊界深度的估計可以更加了解火星的過去，以及對類地行星的形成和演化提供線索。
該研究使用一種稱為環境雜訊自相關（ambient noise autocorrelation）的技術，分析了洞察號 2019 年的地震資料。它利用火星上單個地震測站記錄的連續雜訊數據，標示出來自地震邊界的反射訊號。
測量出來的第一個邊界是火星地殼和地函之間的邊界，距離登陸器約 35 公里下方處。
第二個是地函內的過渡帶，在那裡鎂鐵矽酸鹽經歷了化學變化。在這個區域的上方，這些元素形成了一種叫做橄欖石的礦物，在其下方，熱和壓力將它們壓縮成一種新的礦物，叫做瓦茲利石（wadsleyite）。這個區域被稱為橄欖石─瓦茲利石過渡帶，在洞察號下方約 1,110~1,170 公里處。
第三個邊界是火星地函和富含鐵的核心之間的邊界，在登陸器下方約 1,520~1,600 公里處。
