中國歷史上的北方草原民族，雖然在中原王朝看來一貫是“窮兵黷武”的蠻夷，但是在“窮兵黷武”方面確實比中原王朝厲害得多。尤其是草原民族往往有一些極為強大的精銳部隊，比如唐末代北沙陀騎兵的“橫衝都”，北宋時期西夏的“鐵鷂子”，金國的“鐵浮屠”，蒙古人的“巴魯營”。都是赫赫有名的騎兵精銳，那麼這些精銳部隊都是如何組建的呢？為何草原民族極為薄弱的經濟基礎可以支撐如此強大的軍隊呢？
上圖_ 草原壁畫上的突厥重騎兵
- 誰說國弱就無強兵
在我國歷史上，經常出現一個不合理的現象。北方的草原民族經濟遠遠低於中原的農耕政權，但是往往擁有更強大的武力，可以組建規模極為龐大的軍隊，還可以擁有大量的精銳部隊，能夠用很弱的經濟產出對抗中原王朝的龐大財政。其實這裡有兩個重要原因在支撐：第一，草原民族往往是全民皆兵。遊牧政權往往施行所謂的“部落兵制”，從小就開始培養所有的男丁騎馬射箭，比如蒙古人“三歲，以索維之鞍，稗手有所執，從眾馳騁；四五歲，挾小弓短矢。及其長也，四時業田獵。”通過自幼的培養，其戰鬥力遠超一般的農耕民族出身的孩子們，而且精通弓馬騎射，自然戰鬥力超強。
第二，中原政權自唐代以後施行的募兵制往往極為臃腫。雖然擁有龐大的軍隊規模，但是大部分都是文恬武嬉的不能戰之兵，遇到草原民族久經沙場的強軍自然敗下陣來，這一問題直接導致明朝和清朝都開始培訓精銳部隊作為主力，比如明朝後期的遼東關寧軍和陝西秦軍，以及清朝中後期的東北八旗和湘軍淮軍等，都是這類政策的產物。
上圖_ 護步達岡之戰。金收國元年（遼天慶五年，1115年），在金遼戰爭中，金軍追擊大敗遼軍主力於護步答岡可見，中原王朝打不過的重要原因之一就是缺乏一支足以消滅草原民族精銳的強軍，兵不在多在精這句話並非虛言，當年遼國對抗金國的決定性戰役護步達岡之戰，金軍不過兩萬人，遼軍號稱七十萬，估計總數在十多萬，結果遭遇慘敗就是此理（後來金國的野狐嶺也被蒙古人以10萬殲滅45萬，可以說是天道好輪迴）。培養強軍一貫是各個草原王朝立國的根本，因為古代軍隊往往前鋒崩潰後面的軍隊就會不戰自潰，所以強軍的衝陣往往決定了戰爭的勝敗，而古代強兵又以精銳騎兵部隊為最主要的力量，因為騎兵具有高機動性和強衝擊力的特點，可以快速的改變戰局，所以草原民族建立的強軍往往也都是騎兵部隊，這裡不妨以一些著名的強兵為例，看看草原民族是如何建立這些軍隊的。
上圖_ 南宋繪畫中的金國重騎兵
- 尖刀中的尖刀
在中國歷史上，有一種非常著名的騎兵歷來為人所熟知，那就是金國的精銳騎兵鐵浮圖。所謂鐵浮圖，就是類似於歐洲的板甲騎士一樣的存在，具有全身護甲的重裝騎兵。所謂：“兀朮被白袍，乘甲馬，以牙兵三千督戰。兵皆重鎧甲，號’鐵浮圖’。”為何要選擇重裝騎兵作為精銳主力，其實道理很簡單，因為重裝騎兵就是古代版的坦克，可以平行推進如履平地，不過當然也有說法認為鐵浮圖不僅包括重裝騎兵，也包括重裝步兵，所謂：“其所將攻城士卒號鐵浮屠，又曰鐵塔兵，被兩重鐵兜牟，周匝皆綴長簷，其下乃有氈枕。”這就更體現出推進的重要作用。
上圖_ 西夏鐵鷂子重騎兵形象像這種鐵甲重騎兵，在北宋的西夏也有一支，叫做“鐵鷂子”。鐵鷂子是西夏統治者作為仰仗的精銳力量，一共三千人，分為十隊，都是父子相承，具有優良傳統。當時的西夏最有才幹的皇帝李元昊就曾經以其為核心力量進攻北宋。宋人記載鐵鷂子：“以鐵騎為前軍，乘善馬，重甲，刺斫不入；用鉤索絞聯，雖死馬上不墜。遇戰則先出鐵騎突陣，陣亂則衝擊之；步兵挾騎以進。”這種打法讓缺乏精銳騎兵的北宋非常難受，根本無法招架，因為北宋是依賴軍陣為作戰單位的，軍陣的核心就是陣，如果結陣被迫，士氣必然瓦解，那就成了烏合之眾，但是鐵鷂子這樣的騎兵對陣型的破壞作用實在是太大，所以北宋軍隊對西夏屢戰屢敗也就成了必然。
上圖_ 怯薛軍形象在草原民族之中，蒙古人的騎兵戰術也非常有名，對蒙古人描述最多的其實就有他們出神入化的騎兵戰術和精銳部隊巴魯營怯薛軍。所謂怯薛軍，就是成吉思汗的親衛，也是蒙古人最後的總預備隊和最強戰力，其人選都是來自蒙古貴族的子弟，這些人對於成吉思汗絕對忠誠，平時充當成吉思汗的近衛。這樣的地位使得怯薛成為了蒙古帝國陞遷最快的成員之一，成為怯薛就是成為了皇帝的親隨，根據元代製度，怯薛是可以參與國政的，而且蒙古統治各地的達魯花赤也大多數都出自怯薛，所以這就保證了怯薛是一個人人都想加入的團體，蒙古人的怯薛地位大部分都是來自於有功的蒙古人，也有少數漢人，色目人等，所以蒙古人的統治實際上是一個基於軍事貴族的武力霸權。一旦成為了精銳部隊的成員，所裝備的武器和盔甲自然也和一般部隊有很大區別，一般草原輕騎兵都是弓箭配一般馬刀，但是精銳重騎兵往往配備騎槍這樣的長柄兵器，由於重騎兵具備正面突擊對方長槍的鋼鐵叢林的能力，所以配備沈重的騎槍和狼牙棒可以保證對於直線敵人的最大殺傷。重騎兵的盔甲也往往採用鱗甲，而且還有頭盔與面具相配合。
上圖_ 蒙古重騎兵可能大家都很困惑，草原民族哪來這麼多的鐵製造盔甲與箭頭呢？首先，草原雖然缺乏各種各樣的原材料，但是冶鐵技術實際上並不落後，比如蒙古人就有雙箱式鼓風器這樣的裝備，可以說具有很強的冶煉能力。其次，草原民族可以通過掠奪和貿易快速積累所需要的鐵器，比如西夏由於臨近絲綢之路，就可以通過貿易獲得所需要的鐵，裝備強大的騎兵軍團。一旦形成足夠的規模，強大的騎兵軍隊將會成為所有步兵的噩夢，不過草原民族最後的輝煌也就止步於此了，當近代火器出現之後，大家才恍然大悟，原來騎馬與砍殺並不是人類戰爭的終點。可能，也不會有終點。文：天光破雲參考資料：【1】 《宋史》【元】脫脫【2】 《建炎以來年係要錄》【宋】李心傳【3】 《蒙兀兒史記》【清】屠寄【4】 《史集》拉施特【5】 《世界征服者史》【伊朗】阿老丁•阿塔蔑力克•志費尼文字由歷史大學堂團隊創作，配圖源於網絡版權歸原作者所有
