地球上曾經存在過大約10億個物種，目前還有1%。科學家知道地球上生活過各種古生物，比如恐龍，是因為它們留下了大量的化石。在一定條件下，古生物的遺體會被泥沙掩埋，隨著時間的推移，它們就有可能被石化，我們就能在一些岩石中找到古生物的化石。
除了這類化石之外，還有一種能夠較為完好地保留古生物遺體的化石——琥珀化石。那麼，琥珀化石是怎麼形成的呢？它們為什麼能夠保存古生物的遺體呢？
諸如松樹、柏樹、杉樹等樹木會分泌出黏稠的汁液，這就是樹脂。在大多數情況下，樹脂分泌出來之後很快會被分解掉。在太陽光、微生物、雨水的作用下，樹脂很容易分解掉。只有克服這些外力作用，樹脂才有可能保留下來，形成琥珀。
如果樹脂恰巧滴到動物的身上，把它們包裹起來，然後被掩埋到地下深處，經歷上千萬年時間的高溫高壓擠壓作用，樹脂中的分子發生聚合作用，它們就有可能石化，成為琥珀化石。
動物被樹脂包裹起來之後，隔絕了外界的氧氣，所以它們身體中的有機物質不會分解掉，可以較好地保留下來。在琥珀化石中，往往可以看到形態較為完整的古生物，讓我們很直觀地了解到古生物的樣貌。
琥珀化石一般來自於4000萬年前的古近紀。那時，地球生態系統早已從6500萬年前的第五次生物大滅絕中恢復過來。在地球上一些氣候溫暖的地區，生長著大量的松杉，它們分泌出的樹脂最終產生了很多的琥珀。
此前，科學家發現了一塊來自於4100萬年前的琥珀化石，它看起來與眾不同，因為它裡面包裹著兩隻還處於交配狀態的史前蒼蠅。也就是說，它們保持這種狀態已經長達4100萬年，著實有些尷尬。
4100萬年前，當這兩隻史前蒼蠅進行繁殖後代的行為時，它們倒了大黴，某棵大樹分泌出的樹脂剛好滴在它們身上。更倒黴的是，樹脂包裹著這兩隻蒼蠅沒有分解掉，而是進入地下石化成為琥珀。
蒼蠅的交配時間較長，通常可以持續30分鐘至2小時。如果只持續幾秒，也許那兩隻蒼蠅就不會成為琥珀了。最終，這塊琥珀在4100萬年之後出土，兩隻蒼蠅保持當年的狀態不變，然後還要被現代人類圍觀。
琥珀中包裹著千奇百怪的東西，包括恐龍的羽毛和尾巴、史前鳥類、史前蛙卵。既然琥珀能夠很好保存古生物的遺體，那麼，人類是否能從琥珀中提取古生物的DNA，並以此來復活史前動物呢？
從目前來看，人類還沒有能力復活幾千萬年前的古生物。DNA無法長時間保存，隨著時間的推移，其結構中的化學鍵會逐漸分解掉。理論上，DNA最多只能保存100萬年，達到這個時間需要滿足各種完美的保存條件。
即便真的能夠提取到幾千萬年前古生物的DNA，也只是極短的片段。沒有完整的DNA，目前的人類無法進行克隆。但放眼未來，說不定有古生物與人類共存的一天。
