自然界每天都會有很多神奇的事情發生，但能把自己的孩子吃下去，也是神奇之中的奇葩存在了吧。胃育溪蟾就是這樣的奇葩存在，它產卵之後會把卵吞進肚子裡——當然不是真的吃了，而是在胃裡孵育、成熟後從嘴裡吐出來。
母親口中發育成熟的小胃育溪蟾。（圖片：Professor Mike Tyler / University of Adelaide）
胃育溪蟾簡介胃育溪蟾在物種歷史上屬於曇花一現的動物，這種神奇的動物在1972年才被發現，1983年最後一隻被飼養的胃育溪蟾死亡，從此胃育溪蟾滅絕。根據記載，胃育溪蟾主要生活在雨林、潮濕的硬葉林及河流附近。與其他的蛙類一樣，它們也都喜歡在水中生活，有時候會到附近的石堆或者草叢中嬉戲，只有在下雨期間才會完全現身。
胃育溪蟾天生“很懶”，不管是覓食還是其他活動，從不離開水邊多於4米的地方。有研究顯示，10隻幼蛙中只有2只移動多於3米，除非必要，否則就會呆在原地“一動不動”。
特殊的“胃育”方式胃育溪蟾最特別的地方是它們孵育幼蛙的方式。體外受精之後，雌蛙會將自己產下的卵吞下去，在胃中孵育。雌蛙每次能產卵約40枚，卵直徑可達5.1毫米，有很大的卵黃。但真正能在雌蛙胃中出生的幼蛙只有21~26只，可能是雌蛙未將全部的卵吞下，或者剛吞下後會有一部分卵被消化。
為什麼胃育溪蟾的卵在雌蛙胃中不會被消化掉呢？研究發現，胃育溪蟾的卵外圍包裹有一層膠狀物質，稱為前列腺素E2（PGE2），這種物質可以令胃部暫停分泌鹽酸，提供足夠的時間讓卵的胚胎發育。當卵發育成蝌蚪後，蝌蚪的腮分泌的粘液也含有PGE2。
當胚胎或幼蛙在母體體內時，雌蛙不會進食。母體內的蝌蚪發育最少需要6週，在此期間，雌蛙的胃不斷擴大直至能容下所有的幼蛙，與此同時，雌蛙肺部明顯縮小，呼吸也主要靠皮膚進行氣體交換。除此之外，雌蛙還會儘量保持不動，減少對幼蛙的傷害，也減少自己的能量消耗。
幼蛙成熟之後，就會陸續從雌蛙嘴中出來，出生過程會長達一週。如果期間雌蛙受到騷擾，也可能會將所有的幼蛙吐出。
胃育溪蟾還有可能復活嗎？用現在的科技手段使已經滅絕的動物“重現於世”，一直是許多生物學家的夢想。澳大利亞新南威爾士大學的Michael Archer研究組一直致力於這項科學研究。他們從保存的胃育溪蟾組織中提取DNA，再利用與胃育溪蟾有親緣關係的一種大青蛙卵細胞，將DNA插入到數百個大青蛙的卵細胞（大青蛙的卵細胞中DNA已被事先破壞）中，進行孵育。
2013年，這項技術取得了關鍵性的突破，含有胃育溪蟾DNA的卵細胞開始分裂，形成早期胚胎，科學家也證實這個胚胎中含有胃育溪蟾的DNA，沈寂了30年的胃育溪蟾又一次獲得了生命！
不過遺憾的是該胚胎並沒有發育成蝌蚪，胚胎也僅僅存活了幾天的時間。滅絕物種復活的技術並沒有那麼簡單，但這也已經是一項重大突破了。
總結：從胃中孵育後代是一個神奇的存在，但不幸的是胃育溪蟾早已滅絕，這種神奇的現像也就隨之而去。現代生物科技的發展日新月異，利用生物手段使滅絕的動物復活也並非完全不可能，胃育溪蟾復活的初步實驗結果也證明了實驗的可行性。如果有一天真的像《侏儸紀公園》中所描述的那樣，技術手段可以使恐龍復活，你會支持這項技術嗎？
