木星是太陽系中當之無愧的明星，除去太陽以外，太陽系中所有天體的質量總和還不足木星質量的一半，所以也有人將木星稱之為“失敗的恆星”。將木星稱之為“失敗的恆星”，這只是一句玩笑，木星雖大，但距離恆星還差得多，木星的質量至少要再增大80倍才可能點燃氫核聚變成為一顆恆星，這顯然是一個不能完成的任務。木星雖然無法變為一顆恆星，但這並不影響木星在太陽系中的地位，也不能磨滅木星為地球生命誕生所作出的貢獻。從太陽系形成初期，木星就在太陽系結構的形成中扮演了重要的角色。早期的太陽系存在著大量的行星級天體，行星之間軌道重疊，一片混沌。之後大質量天體開始通過碰撞合併小質量天體，而木星的清掃能力是無可挑剔的。
不得不說，地球能夠擁有相對穩定的運行空間與太陽系早期木星的清障能力不無關係。不僅如此，質量巨大的木星本身就擁有強大的引力，而這股引力對於塑造太陽系整體結構有著微妙的影響，從這個角度來講，地球能夠恰好位於太陽系的宜居帶之中，這本身可能也與木星有著千絲萬縷的聯繫。而擁有相對穩定的運行空間和位於太陽系的宜居帶之中，這兩點是地球能夠得以孕育生命的基礎所在。所以我們也可以說，要是沒有木星，也就沒有生機盎然的地球。木星對於地球生命的影響並不僅限於太陽系形成早期，時至今日，木星仍然在為地球生命起著保護傘的作用。如果沒有木星的存在，地球將要面臨的宇宙危險要比現在多得多，而這裡所說的宇宙危險指的就是小行星。
在宇宙中有著大量遊離的小型天體，這些小型天體有時會被行星的引力所捕獲，從而與行星發生碰撞。對於沒有生命的星球而言，小行星的撞擊基本無傷大雅，最多也就是給行星的地表增加一個隕石坑，但對於地球這樣的生命星球而言，一次撞擊都可能導致生物大滅絕的發生。所幸的是，地球很少遭受撞擊，原因之一就是木星為地球擋住了這些小行星。作為太陽系中最大的行星，木星擁有極其強大的引力，很多小型天體在經過木星附近的時候都會被木星引力所捕獲，從而墜落木星之上。在太陽係數十億年的歷史之中，木星為地球擋住了多少攻擊，這沒人知道，但我們清楚的是在1994年，木星為地球擋下了蘇梅克·列維9號彗星的21個碎片，這次事件絕對可以稱得上是最為重大的天文事件之一。
天文學家通過觀測，親眼目睹了彗星碎片在與木星發生撞擊之後給木星帶來的創傷。當然了，木星是一顆氣態行星，這些創傷也只是暫時的，但如果這樣的撞擊發生在地球之上，那麼後果是無法想像的。當然，即使這些彗星碎片不被木星所攔截，它們也不一定就會撞上地球，但毫無疑問，木星的攔截幫我們降低了遭遇風險的概率。從太陽系形成早期到木星為地球攔截撞擊，一系列的現像很容易讓人誤會木星是為了地球而存在的，而實際上木星的影響並不全是對地球生命有利的，它有時候也會給地球生命帶來一些危險，比如它會將一些小行星拋到地球的方向上來。木星強大的引力可以為地球阻擋小行星的撞擊，而另一方面，它強大的引力也會改變一些小行星的運行軌跡。
在1770年的時候，有一顆名為萊克賽爾的彗星經過木星，在木星的引力作用之下，它的軌道發生了變化。按照計算，彗星萊克賽爾原本並不是朝向地球而來的，但因為木星的引力影響，它被甩到了地球這邊，最終這顆彗星並沒有撞上地球，但是它與地球最近的距離只有2300萬公里，這已經是一個非常危險的距離了，如果這一次撞擊真的發生了，那麼這口鍋顯然要由木星來背。而這樣的事件，在歷史上不止一次。木星一會為地球阻擋小行星的撞擊，一會又將充滿危險的小行星朝地球拋過來，它到底要幹什麼呢？其實，木星並沒有什麼目的，木星和地球一樣，只是宇宙中一顆普通的行星，它們獨立存在又相互影響，木星本沒有要保護地球的意思，自然更不會有謀害地球之心。
