蟻群中可能有成千上萬的成員，但其中一個最重要，就是蟻後。蟻後是螞蟻王國的締造者，當它們和雄蟻經過“婚飛”受精後，就會回到地面進行繁殖，它一生的職責就是產卵和統領其他螞蟻，會產生多種信息素，為工蟻指明方向。蟻後是蟻群中最大的，明顯大於工蟻，為了方便產卵，它們的腹部更長、更胖。壽命也很長，可達20年，每天都會產500-1000個卵來維持蟻群的運轉。對一個蟻群來說，一個蟻後的單後製是常態，例如可以活到30歲的木匠蟻，但也存在多後製螞蟻，阿根廷蟻群可能有數百隻蟻後，因此要分開來討論。
單後製螞蟻1、最壞的情況：滅亡若蟻後因年老、叛變、自然環境等各種原因死亡後，在沒有任何準備的情況，蟻群將會面臨滅亡。蟻後的一生，會產卵數十甚至數百萬枚，受精的卵孵化成工蟻，而未受精的卵孵化成雄蟻，它死了，也就意味沒有新的螞蟻出生，因此蟻群就衰落而滅亡。但這種滅亡不會立即發生的，會隨著時間推移，新成員不再增加而慢慢消失。
2、工蟻接替產卵在蟻群中，蟻後和工蟻都是雌性的，蟻後會分泌一種信息素來抑制了工蟻卵巢的發育，因此工蟻不產卵。在這種情況下，當蟻後死後，工蟻就可以開始產卵了。但是由於這些工蟻還沒有受精，這些卵就會發育成雄蟻，一旦成熟，這些雄蟻就會飛出去交配。
因此，這種類型的蟻群通常也無法維持。也有例外，有的螞蟻可以通過無性繁殖產生雌性的工蟻，地位最高的工蟻會接替蟻後職責，繼續產卵，而其他工蟻也會維持蟻群正常運作。如果這個新“蟻後”也不幸死亡，那麼另一個工蟻就會接替繁殖工作。
3、培育“天使蟻後”當蟻群發展到一定程度的時候，蟻後會產出具有繁殖能力的卵，這些卵最後發育成長為“天使蟻後”。天使蟻後成年繁殖後，要麼出去自立門戶，要麼回原來的蟻群，在這種情況下，若蟻後死亡，天使蟻後會成為最新的女王，統領蟻群。
多後製螞蟻多個蟻後的好處是，人丁興旺。每個蟻後都會孵化出一窩工蟻，這樣就能在蟻群中產生更多的勞動力，有助於蟻群存活下來，因此一個死亡，並不會影響蟻群的運作。然而蟻後們不會永遠快樂地生活在一起，就如同後宮爭鬥一般，明爭暗鬥。蟻後們想出了一個保持優勢的聰明辦法，當其他蟻後在附近時，它們會減少產卵數量來保持戰鬥力，尤其是當蟻群已經有很多正在發育的工蟻時，蟻後的生產力至少降低了25%。
然而，這種小心思會工蟻看穿，它們可以通過氣味嗅出一個“自私”的蟻後，因為生育能力最強的蟻後具有更強的化學信號，一旦工蟻察覺某個蟻後消極怠工，就會被工人處死。極端情況下，工蟻會屠殺所有的蟻後，直到只剩下一隻。但偶爾，它們也會因為殺紅眼而殺死所有的蟻後，此時蟻群面臨的，也可能是滅亡。
