我們都知道,在未來的幾億年裡,太陽系的宜居帶將會向外移動,而地球將不再處於適合生命生存的宜居帶內,我們又該何去何從呢?如果有開始尋找一個新家園,將會面臨什麼問題?
隨著太陽的變老,變成紅巨星階段後,這個紅色的巨型太陽會變得越來越炙熱,而且還會不斷膨脹,逐漸吞噬掉水星、金星,甚至是地球,遙遠的木星可能也無法逃脫。
木星的表層大氣將會在太陽風的作用下被吹散,隱藏在木星表層大氣下的世界,有可能第一次展現在我們眼前。木衛二、木衛四,厚厚的冰層將會解凍,地表下的液態海洋可能會重返地表,並且開始蒸發,迅速產生溫室效應,如果之前,一直有生命在這些海洋中繁育,現在將是一個繁榮和進化的好機會。
同樣,木星的這些衛星也將是我們理想的新家園,只可惜,這種宜居只能是短暫的寄宿,因為總有一天,太陽會完全耗盡燃料。也許你會問,我們為什麼不直接找一個可以長期居住的新家園呢?而且是能居住上幾億年的那種。
要找到這樣一個新家園,就需要我們走得更遠,花得更長時間,這些都是非常困難的事。目前我們人類找到所有類似地球2.0的星球,並非如此靠譜,只因為我們的望遠鏡分辨率沒有這麼高,所以我們需要超級望遠鏡,來替代我們尋找目標。
它不僅能看到幾萬光年外的新世界,分辨那裡的大氣組成,因為分子具有特定的顏色特徵,分析這些光譜,我們就能知道,那裡適不適合我們居住。另外,我們還可以通過超級望遠鏡看到過去,那是因為光速是有限的,當我們通過宇宙望遠鏡觀察任何一個星體時,我們看到的都是它過去的樣子,就好像我們看到的太陽,就是8分20秒之前的一樣。
想像一下,如果我有另外一個文明,就在5000光年外的地方用超級望遠鏡看著我們,也許它能看到埃及金字塔的建造過程。既然我們已有能力找到移民的目標星球了,那我們又該怎樣過去呢?
我們需要能夠搭載所有人類,有史以來續航最久的飛船,因為距離我們最近的恆星,比鄰星,距離我們有4.2光年,以我們人類最快的飛行器——旅行者1號來說,至少需要7萬年的時間,才能到達那裡。
那只是銀河系幾千億顆恆星中,離我們最近的一顆。為此,我們絞盡了腦汁,例如,我們想過流浪地球,可事實證明,這好比集體自殺,地球並不是一個好的飛船,何況我們已經找到了適合生存的星球,我們需要更快更多的飛船,來最大提升人類抵達目的地的幾率。
這些帆直徑幾公里,但是很輕很薄,比垃圾袋還要薄1000倍,在真空的太空中,當光子搭載這些帆上,就會給飛船提供動力,並不斷加速飛船,使它們不斷接近光速。當遠離太陽,光線昏暗的時候,激光可以幫我們繼續加速,這種方法能讓我們只用20年,就能夠到達最近的類地行星——比鄰星B。
比鄰星B位於其恆星的宜居帶上,但是,我們還不知道它是否適合生命生存,也不知道它們有沒有保護生命的磁場,而且,由於比鄰星B非常靠近恆星,所以它很可能被潮汐鎖定了。
也就是說,它的另一邊永遠是熾熱的白天,另一邊是無盡的黑夜,所以我們只能生存在黑白交界處,雖然它並不是我們最理想的目的地,但是,穩定的恆星系統,能讓我們在這裡生存數萬億年,所以誘惑還是蠻大的。
比鄰星B上的重力,大約比地球重力大10%,對於人類來說,根本是問題,相當於胖了10斤而已。不過這些都是最好的結果,現實總是骨幹的,我們很大幾率還要繼續在宇宙中流浪,所以我們需要更快的飛船,於是,墨西哥的一位數學物理學家阿庫別瑞提出了一種新型的飛行器——曲率飛船。
曲率飛船是受美國科幻小說星際迷航的啟發,而想像出來的一種宇宙飛船,幾百光年距離飛過去只是分分鐘鐘的事。可是,不是說光速是不可以被超越的嗎?
事實上,曲率引擎並沒有超過光速,也沒有打破物理學定律,移動的並不是我們的曲率飛船,而是宇宙。飛船本身將被封閉在自己的時空泡中。在那個泡泡裡,它不會違反任何物理定律,然後通過扭曲時空,製造引力波,壓縮前面的時空,在後方釋放,已達到高速星際旅行的效果。
但是曲率引擎要實現它並非易事,它所需要的巨大能量已經超過了我們目前人類的認知了,也許在不久的將來,我們真的能把它變成現實了呢!這些只是我們移民太空的小小一步,我們還有很多問題要去面對,例如如何防止宇宙輻射,如何在新星球生存,如何在這個宇宙中和其它文明平等共處等等。