世界不思議

美國釋放上百萬轉基因蚊子試圖“以蚊克蚊”,其結果恐怕不能如願

說起蚊子,大家心裡肯定煩透了,蚊子不僅吸血,還是傳播登革熱等疾病,每年致死人數超過72.5萬人,是全世界最致命的動物,到了夏秋時節,惱人的蚊子不知道讓多少人“詛咒”趕緊滅族。

不過我們也就是說說而已,要真的把蚊子消滅了真的太難了,蚊子全世界範圍內約有3,300種及亞種,其平均壽命不長,雄性為3~10天,雌性為10~20天。如果慶幸蚊子壽命短,那就大錯特錯了,較短壽命的蚊子繁殖能力非常強,雌蚊飽吸一次血能產一次卵,一生可產卵六至八次,每次200~300粒,快速的換代能力,使蚊子更容易發生基因突變,在不斷地和環境對抗中,淘汰劣勢蚊子個體,保留更適合環境的變異個體,這就是為什麼我們去年或者前年用的殺蟲劑效果越來越不理想的原因。

在我們還處在對蚊子的“無能狂怒”中的時候,美國宣佈將在佛羅里達州和德克薩斯州釋放上百萬隻轉基因蚊子,通過轉基因蚊子達的應用到消滅蚊子目的,那轉基因蚊子是如何消滅正常蚊子的呢?轉基因蚊子可讓雌蚊“斷子絕孫”美國這次釋放的轉基因蚊子全部為雄性蚊子,在蚊子的生活習性中,雄性蚊子是完全的“素食主義者”,僅依靠植物的花蜜和果子、莖、葉裡的液汁為食。而雌性蚊子偶爾也會嘗嘗植物的汁液,但這僅發生在它們“婚配”之前。

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雌蚊整個生命週期只會交配一次,交配後雄性蚊子的副腺分泌出一種可形成交配栓的液體,交配栓可堵住雌性的交配孔,雖然交配栓會在24小時內逐漸溶解。但對於雌蚊來說已經沒有意義再進行交配,因為雌蚊交配一次存儲的精子可用一生。在雌蚊交配之後,它們便開始極度嗜血,因為只有人或者動物的血液,才能讓卵巢發育,可氣的是,在雌蚊產完一次卵後,就不得不再次吸血為下一次卵巢發育做準備,所以有人看見蚊子吸飽血了以為以後不會再吸血了,於是不忍心拍死,大可不必同情,因為它產完卵會立馬回來“提血”。

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轉基因雄蚊就在繁殖這一塊“做手腳”,轉基因雄蚊在野外同雌蚊交配,雌蚊產下的後代,只有雄蚊可以成活,雌蚊在發育過程中因為基因問題會早夭,這群子代雄蚊與雌蚊交配後,後代依然如此,久而久之就只會剩下轉基因雄蚊,只有“光棍”的蚊子家族很快就會毀滅。為什麼許多生物學家對此次釋放轉基因蚊子持反對態度?首先,轉基因雄蚊的釋放必須經過嚴格的審查和測試,要確定轉基因雄蚊確實能達到預期效果,如果監管不嚴或者基因不穩定,很容易出現釋放的雄蚊和雌蚊交配後,產生正常的蚊子,或者在幾代傳播後,轉基因雄蚊又變回了正常蚊子,如果這種情況發生,此次釋放轉基因蚊子的舉動無疑是“助紂為虐”。

其次,我們先前也提到了,蚊子的繁殖特別快,雌蚊一生平均20多天的生命會產生上千枚卵,如此龐大的繁殖數量,很容易出現基因突變,如果對蚊子適應環境有利的突變,會增強蚊子種群對環境的適應能力,轉基因雄蚊的出現,無疑是對蚊子後代的一次“非自然選擇”,至於蚊子後代會產生什麼樣的基因突變我們不好想像,但是一旦出現,必將是非常棘手的問題,它們的出現將挑戰現有的滅蚊手段。從生態系統層面來說,蚊子在地球有自己特有的天敵,它們會被當作一些鳥類、魚類、昆蟲等生物的食物,而且兼顧著傳播花粉和給植物提供養料,如果按照轉基因雄蚊消滅蚊子種群的速度,這些以蚊子為生的動植物短期內很可能因找不到替代食物而消失,同時蚊子的生存還在克制著一些潛在競爭者的種群數量,如果一旦蚊子種群消失,勢必會導致蚊子的競爭者數量大增,人們對付蚊子還是有經驗的,如果面對一些新物種,經驗可能就不那麼好用了。

結語轉基因蚊子並不是新鮮事,正如巴西每年都會釋放大量不育的蚊子以對抗寨卡病毒,雖然蚊子數量短期會有所降低,但生存空間的騰出,會吸引其他外地蚊子的遷入,增加了疾病傳播範圍,而且,蚊子的數量只在短期下降,其結果蚊子的數量還是會反彈的。

巴西消滅寨卡病毒計畫

利用轉基因雄蚊消滅蚊子的想法是前衛的,代表了目前高端基因工程的實際應用,但是以此來改變、干預生態系統的平衡,是非常危險且後果未知的。

消滅蚊子還是得從源頭出發,全球變暖給蚊子帶來了更加舒適的生存環境和延長了蚊子的繁殖時間,溫暖的冬季也有利於蚊子扛過寒冷期,為什麼不從這些角度出發,而是急功近利的選擇利用轉基因雄蚊快速消滅蚊子?蚊子的數量,從來就不是一個單純的問題。消滅蚊子,同樣也不是一個簡單的課題。

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