一份新研究發現，20億年前地球含氧量高出科學家目前所認為的水平。地球當時具有孕育生命的良好環境。
加拿大艾伯塔大學（University of Alberta）和愛沙尼亞的塔爾圖大學（University of Tartu）研究人員，分析了一些俄羅斯鑽取的鎢礦沈積岩芯樣品。這是一種含碳量高的特殊沈積岩，約在20億年前形成。
研究人員發現其中鉬、鈾和錸的水平都高得驚人，鈾同位素比也很高。這為推測地表當時含氧量提供了多個線索。
研究負責人艾伯塔大學地球與大氣科學系的曼德（Kaarel Mänd）說：「這些微量金屬只在含氧量高的海洋和沈積物中常見。現在在早期地球歷史上發現了大量這些微量金屬，這表明當這些鎢礦沈積的時候，環境中含氧量很高。」
曼德說，令人不解的是，按照目前地球碳氧周期模型的認知，這些鎢礦沈積的年代，地球正處於含氧量驟降的時期。
「我們的發現和現在的主流認知矛盾。」曼德說：「這將推動地球科學界重新考慮地球早期的碳氧周期模型。」
這份研究近期發表在《自然-地球科學》（Nature Geoscience）期刊上。
