20世紀人類最偉大的成就，就是擺脫了地球的束縛，飛向了廣闊的太空。人類進入太空，無疑是人類歷史上的一次偉大突破。我們知道，第一個進入太空的宇航員是前蘇聯的宇航員加加林，他創造了人類的歷史。在人類飛向太空的過程中，除了有大量的工作人員和科學的貢獻之外，還有少不了許多動物的犧牲。許多人可能不知道的是，第一個離開地球的地球生物，並不是人類，而是一隻普通的狗。
比人類更早進入太空的狗在還沒有進入太空之前，太空對於人類來說完全是一個陌生的環境，科學家們不知道人類在太空中是否能夠生存，為了安全起見，科學家不得不提前進行動物實驗。在讓活物進入太空之前，科學家已經通過衛星，對太空有了一定的瞭解。
1957年10月4日。前蘇聯發射了人類歷史上第一顆人造衛星，讓人類第一次瞭解了太空的真實模樣。1957年11月3日，第二顆人造衛星也製造完成，而這一次，這顆衛星上多了一位乘客，一隻叫做萊卡的流浪犬。它成為了第一個飛上太空的地球生物，然而，它的命運卻並不好。作為進入太空的先驅者，往往面臨著非常多不確定的因素，只要其中發生一個意外，那麼等待著它的就有可能是死亡，很不幸，萊卡就遇到了這種意外。
萊卡在痛苦中死去在萊卡飛向太空之前，科學家就在萊卡的身體表面以及皮下安裝了感應器，用來觀察萊卡在上升過程以及到了太空之後的狀況。隨後，科學家將萊卡放入了為它專門準備的太空艙中，這也是人類製造的第一個太空艙。在太空艙中，科學家還安裝了一個攝像頭，用來觀察萊卡的實時情況。
根據前蘇聯公佈的版本，萊卡在衛星上完成了一週的飛行，而且到達了離地球1600千米的高度，最後在科學家給它準備的一餐含有劇毒的飯菜中，它安詳地死去。但是事實上卻並非如此。在2002年時，曾經參與過該項目的科學家投入，其實萊卡根本沒有活那麼長的時間，並且死亡的時候也並沒有那麼輕鬆。根據科學阿基迪米特裡·馬拉山科夫宣佈的消息，小狗萊卡在進入太空後的幾個小時裡，就因為太空衣的隔熱效果不好，導致了它中暑，再加上萊卡在飛行的過程中受到了強烈的驚嚇，最終，它在痛苦中死去。
根據發回來的監測報告顯示，萊卡在進入太空之後心率就達到了平時的3倍，從其它各項指標中顯示的數據來看，它都在痛苦中死去。最終，它的屍體和航天器一起留在了太空當中，永遠無法回到地球。人們對萊卡的紀念雖然來看只是一隻普通的小狗，但是對於人類來說，他無疑是一個偉大的英雄。它用生命的最後幾個小時，給人類帶來了非常重要的數據，讓人類能夠瞭解到生物在太空中如何生存，為宇航員進入天空中做出了巨大的貢獻。可以說，我們今天能夠在太空中生存，它的作用非常大。因此，它也成為了被人類永遠銘記的英雄狗狗。
雖然從萊卡離開至今，已經過去了50年，但是人們一直沒有忘記過它。在萊卡飛上太空的1957年，前蘇聯就發行了萊卡的紀念郵票。之後，萊卡又成為了前蘇聯的一種香菸的品牌，讓許多人在看到之後都能想起他。甚至萊卡還登上了莫斯科的一座紀念碑當中，被當成永遠的英雄存在。還有人為萊卡寫了歌，目前世界上最少有6首歌是為了紀念萊卡而作，歌詞中講述的是它的人生。
1997年，人們在位於莫斯科郊外的航天和太空醫學研究院舊址上，建造了一座萊卡紀念館，專門用於緬懷它。曾經，一共有9只“太空狗”的候選者在這裡進行訓練，而最終只有萊卡被選上了。這是萊卡的幸運，同樣也是它的不幸。人類科技的進步，除了有無數人類科學家的努力之外，還有許多普通的人類因此犧牲，許多動物也為了人類而犧牲，雖然這些看起來非常殘忍，但是人類的發展卻無法避免這些。好在，隨著現代科技的提高，這樣的事已經在減少了，即便要用動物進行實驗，我們也會用較為溫和的方式。
所以，我們要感謝偉大的科學家，同樣也要感謝為我們人類的發展做出許多貢獻的動物。
