從上個世紀開始，美國就一直致力於探索太空的奧秘。為了增進人類對宇宙的認知提升，2020年美國NASA將推出一款為收集火星表面樣本而專門設計的探測器，這款探測器將把火星表面的物質帶回地球，對人類研究火星有著重要意義。但據一位前NASA研究人員的說法，這些火星表面的物質被帶回地球時，它們首先要像「病毒」一樣被隔離觀察，這引起了人們的擔憂。
在傳統的航天領域，行星保護措施是必不可少的，這可以大大避免外層空間（宇宙）的致命病菌等有害物質輸入地球。如今，科學家們已經意識到來自外層空間的物質（可能是生命體）很有可能會對地球造成汙染、影響甚至危害人類的生命安全，因此全世界的航天任務都需要建立在制定全面的安全指南、保證地球以及人類不會受到太陽系其他生命體侵害的基礎之上進行。
早在1967年，《外層空間條約》（Outer Space Treaty）就聲明，所有締約方都應避免「由於引進外星物質而導致地球環境的不利變化」。因此在1969年阿波羅11號的太空人們從月球返回時，他們需要在一個密封的凈化室內呆上三個月，這項工作能夠確保這些人不會在休斯頓周圍傳播月球的「微生物」（汙染物）。之後的幾年裡，行星保護計劃也隨著航天技術的進步在不斷地更新。
因此，美國在制定Artemis計劃（2024年人類重返月球）時，高度重視行星保護計劃，也提出了一系列外國合作夥伴必須遵守的規則，因為這可以避免在地球引發又一場大流行。NASA表示，與美國航天局共同參加Artemis計劃的空間機構將通過執行雙邊Artemis協定來實現這一目標，該協定將闡述以1967年《外層空間條約》為基礎的共同原則設想，以創造一個有利於探索的安全且透明的環境。在此基礎上，全人類都能夠享受該成果。
目前，在《外層空間條約》的基礎之上，NASA已經在不斷更新Artemis協定的內容，以保證探索火星計劃不會對地球環境產生災難性的影響，希望NASA能夠帶給我們好消息，火星上究竟適不適合人類生存，還需進一步考證。
